introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción

mutagénicos que usen diferentes microorganismos o identifiquen exitosamente la
mayoría de los carcinógenos. Esto podría reducir la experimentación del cáncer con
animales y también el tiempo para obtener resultados. Hasta esa fecha, las pruebas con
animales y la epidemiología van a ser los principales métodos usados para el estudio de
sustancias tóxicas.
Clasificación de tóxicos
Para determinar el grado y el tipo de peligro probable asociado con la exposición a
cualquier sustancia, muchos laboratorios experimentan y hacen estudios epidemiológicos.
Las agencias reguladoras experimentales tal como la EPA y organizaciones internacionales
tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas, evalúan
los hallazgos de tales estudios y desarrollan, idealmente, regulaciones adecuadas y
recomendaciones para limitar la exposición humana a sustancias tóxicas.
La EPA ha desarrollado un conjunto de guías de toxicidad aguda basados en el
LD 50 , definido como una sustancia que mata al 50% de los organismos en cierta prueba
(tabla 4). La EPA también hace una clasificación de los agentes causantes de cáncer
basándose en una tasación de la adaptación y suficiencia de los animales a las pruebas y de
los estudios epidemiológicos. Las guías de toxicidad proveen una base para comparar los
peligros relativamente inmediatos de las distintas sustancias. Por ejemplo, nos
concentramos en dos pesticidas estrechamente relacionados, el malathion y el parathion,
que producen síntomas similares después de producido el envenenamiento en humanos y en
otros animales, pero el parathion es considerablemente más potente que el malathion,
provocando el efecto en dosis más pequeñas. Por lo tanto, el parathion está en una escala de
toxicidad más alta. Tal comparación es útil para desarrollar regulaciones aproximadas; el
uso de más tóxicos o de pesticidas peligrosos es restringido a un personal acreditado y
entrenado, mientras que el malathion es aprovechado para el uso doméstico. En las
discusiones de los efectos para la salud de tóxicos particulares, la EPA estima (cuando
dispone) de los grados de toxicidad y/o la capacidad de causar cáncer de las sustancias que
se presentan.
Como es mostrado en la tabla 4, han sido definidas cuatro categorías de toxicidad
aguda para los correspondientes niveles de dosis que son recibidos a través de la ingestión,
inhalación, y por contacto con la piel. Aunque algunas sustancias puedan ser
uniformemente tóxicas en pequeñas dosis, si son comidas, respiradas o salpicadas en la
piel, los niveles de toxicidad varían para muchas sustancias, dependiendo de la ruta de
entrada o exposición. Algunos tóxicos, por ejemplo, se absorben particularmente bien en el
aparato digestivo, pero no en los pulmones o a través de la piel. Para aquellas sustancias, la
dosis oral es una dosis crítica.
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