introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción
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La cantidad en <strong>la</strong> que <strong>la</strong> difusión y <strong>la</strong> turbulencia extien<strong>de</strong>n una pluma <strong>de</strong>pen<strong>de</strong><br />
consi<strong>de</strong>rablemente <strong>de</strong> <strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong>l tiempo. Ahora, si ocurre un fuerte flujo<br />
ascen<strong>de</strong>nte en el estrato más bajo <strong>de</strong> <strong>la</strong> atmósfera (por razones <strong>de</strong>scritas en <strong>la</strong> sección<br />
previa) una pluma ascen<strong>de</strong>rá con un movimiento a favor <strong>de</strong>l viento.<br />
Debido a <strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong>l tiempo, que generan estos fuertes flujos ascen<strong>de</strong>ntes,<br />
usualmente también provocan turbulencias; estos dos procesos ocurren en conjunto y el<br />
resultado es una pluma que toca <strong>la</strong> tierra y, como un todo, ascien<strong>de</strong> y se extien<strong>de</strong> a favor <strong>de</strong>l<br />
movimiento <strong>de</strong>l viento. En una inversión, <strong>la</strong> pluma no pue<strong>de</strong> ascen<strong>de</strong>r, no alcanzando los<br />
vientos que a menudo se encuentran sobre el<strong>la</strong>, moviéndose así más lentamente a favor <strong>de</strong>l<br />
viento. Bajo estas condiciones, el flujo ascen<strong>de</strong>nte está atrapado y ocurre que <strong>la</strong> pluma se<br />
extien<strong>de</strong> horizontalmente, principalmente, por el efecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> difusión.<br />
4.1.1.3. Deposición <strong>de</strong> los contaminantes atmosféricos<br />
Supongamos que ocurre un acci<strong>de</strong>nte en que usted se encuentra en contra el viento y<br />
está parado mientras <strong>la</strong> pluma <strong>de</strong> polución pasa por sobre su cabeza. La dosis <strong>de</strong> polución<br />
que usted recibe <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong> dos factores: <strong>la</strong> distancia <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra al bor<strong>de</strong> inferior <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> pluma, y <strong>de</strong> <strong>la</strong> velocidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>posición <strong>de</strong> los materiales fuera <strong>de</strong> <strong>la</strong> pluma. La altitud <strong>de</strong>l<br />
fondo <strong>de</strong> <strong>la</strong> pluma está <strong>de</strong>terminado por los mismos factores que gobiernan <strong>la</strong> extensión <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> pluma (turbulencia, difusión y flujo ascen<strong>de</strong>nte). Un fuerte flujo ascen<strong>de</strong>nte causará que<br />
<strong>la</strong> pluma, como un todo, ascienda moviéndose a favor <strong>de</strong>l viento, mientras que fuertes<br />
turbulencias causarán que <strong>la</strong> pluma se extienda hacia abajo, tan bien como hacia arriba y al<br />
<strong>la</strong>do.<br />
La polución atmosférica, también caerá <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una pluma por gravedad. Esto pue<strong>de</strong><br />
ocurrir cuando el material tóxico cae a <strong>la</strong> tierra como partícu<strong>la</strong>s individuales a <strong>la</strong> tierra o<br />
como material contenido en <strong>la</strong>s gotas <strong>de</strong> lluvia que caen (o copos <strong>de</strong> nieve). La primera<br />
forma <strong>de</strong> proceso es l<strong>la</strong>mado <strong>de</strong>posición seca y el último <strong>de</strong>posición húmeda. La velocidad<br />
con <strong>la</strong> cual caen <strong>la</strong>s partícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> polución <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> atmósfera <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong>l tamaño y peso <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s partícu<strong>la</strong>s. Algunas partícu<strong>la</strong>s sólidas <strong>de</strong> polución que son más pequeñas que una<br />
pequeña bacteria (esto es, mas pequeñas que 1 micrón en diámetro, es <strong>de</strong>cir, cerca <strong>de</strong> 40<br />
millonésima parte <strong>de</strong> una pulgada) y nunca pue<strong>de</strong> caer a <strong>la</strong> tierra <strong>de</strong>bido a que <strong>la</strong>s<br />
turbulencias atmosféricas <strong>la</strong>s mantienen suspendidas. Estas pequeñas partícu<strong>la</strong>s son<br />
individualmente invisibles, pero en gran número bloquean <strong>la</strong> luz so<strong>la</strong>r, creando <strong>la</strong>s<br />
condiciones nubosas que se observan sobre muchas áreas industriales <strong>de</strong>l mundo. El<strong>la</strong>s<br />
pue<strong>de</strong>n permanecer en <strong>la</strong> atmósfera por semanas y meses hasta que son <strong>la</strong>vadas por <strong>la</strong> lluvia<br />
o hasta que muchas <strong>de</strong> estas partícu<strong>la</strong>s se unen para formar una más gran<strong>de</strong> que cae a <strong>la</strong><br />
tierra por gravedad.<br />
Las partícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> hollín, tal como <strong>la</strong>s que ennegrecen los bor<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ventanas y <strong>la</strong><br />
ropa <strong>la</strong>vada que es colgada en <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s, son típicamente <strong>de</strong> 10 a 100 micrones <strong>de</strong><br />
tamaño y, usualmente, se mantienen en <strong>la</strong> atmósfera por más <strong>de</strong> unas pocas horas o meses.<br />
Las gotas <strong>de</strong> lluvia y aún los copos <strong>de</strong> nieve, generalmente, caen más rápido que <strong>la</strong>s<br />
partícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> polución, así <strong>la</strong> <strong>de</strong>posición en <strong>la</strong> lluvia es, usualmente, <strong>la</strong> ruta por <strong>la</strong> cual <strong>la</strong><br />
polución atmosférica alcanza <strong>la</strong> tierra. Si una pluma <strong>de</strong> tóxicos pasa por sobre <strong>la</strong> cabeza, el<br />
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