introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción

como un 30% de la formación de cánceres humanos surgen de la exposición a tóxicos
(incluyendo exposiciones ocupacionales), a excepción del humo de tabaco. En el otro
extremo, los expertos afirman que una fracción despreciable es ocasionada por tóxicos. Las
principales agencias involucradas en este campo, incluyendo la EPA, la OTA, y el NIH,
toman parte, sugiriendo que sobre el 10% de los cánceres resulta de exposiciones tóxicas, a
excepción del tabaco. Un aspecto importante de la discusión es que las estadísticas actuales
de cáncer solamente indican exposiciones pasadas. Hay numerosas sustancias que han sido
introducidas en grandes cantidades en el pasado, 30 años, cuyos períodos de latencia (el
tiempo entre la exposición y el efecto) están solamente ahora siendo excedidos. Algunos de
estos materiales pueden aumentar significativamente la cantidad de cánceres futuros. En la
incertidumbre sobre las implicaciones de sustancias recientemente desarrolladas y las
posibilidades de que ellas podrían obrar como los cancerígenos existentes, necesitamos
como sociedad, controlar cuidadosamente la descarga de nuevos materiales químicos.
1.2.4. Otras causas de muertes
Los accidentes son la cuarta causa de muertes en los Estados Unidos, responsables
de alrededor de 100,000 muertes, o sea, el 5% de todas las muertes. Los accidentes
vehiculares dan cuenta de la mitad de esas muertes. Otra causa de muerte importante son
las sustancias tóxicas relacionadas a enfermedades obstructivas crónicas de pulmón (quinta
causa, 3.4% de muertes, ocasionada por humo de cigarrillo, exposiciones industriales y
contaminación del aire); cirrosis al hígado (la novena causa, 1.3% de muertes, ocasionada
por el consumo de alcohol); y enfermedades de riñón (undécima causa, 1% de muertes,
algunos casos ocasionados por la exposición a químicos tóxicos).
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