introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción
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CAPÍTULO 2<br />
EL LENGUAJE DE LOS TÓXICOS<br />
En este capítulo se introduce el idioma que los científicos utilizan cuando se refieren<br />
cuantitativamente al riesgo <strong>de</strong> los compuestos tóxicos. Este capítulo provee una manera<br />
re<strong>la</strong>tivamente sencil<strong>la</strong> para compren<strong>de</strong>r qué significan los números cuando los científicos<br />
<strong>de</strong>scriben riesgos tóxicos. Igualmente importante, esto lo ayudará a usted para reconocer<br />
cuando alguien esta comunicando <strong>de</strong>scripciones numéricas absurdas <strong>de</strong> cantida<strong>de</strong>s y riesgo<br />
<strong>de</strong> tóxicos en el ambiente, como suce<strong>de</strong> frecuentemente en los medios públicos.<br />
2.1. Descripción <strong>de</strong> riesgos<br />
Las medidas comunes <strong>de</strong> riesgo <strong>de</strong> salud por compuestos tóxicos se pue<strong>de</strong>n atacar<br />
<strong>de</strong> diferentes formas:<br />
Una medida <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong> contaminantes (incluyendo <strong>la</strong> cantidad <strong>de</strong><br />
contaminante y el período sobre <strong>la</strong> cual ocurrió <strong>la</strong> exposición), una <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong><br />
daño a <strong>la</strong> salud, una <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción expuesta, y una <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ración que expresa <strong>la</strong>s<br />
probabilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> que un individuo en <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción expuesta sufra un daño en su salud.<br />
Una <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ración informativa <strong>de</strong>l riesgo <strong>de</strong> salud <strong>de</strong>bería contar, también, con los<br />
antece<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> sus riesgos (que son <strong>la</strong> proporción <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción que sufriría daño a <strong>la</strong><br />
salud aún cuando ellos no estén expuestos al contaminante). La pob<strong>la</strong>ción expuesta pue<strong>de</strong>n<br />
ser fumadores, personas asmáticas, animales <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio, todos los resi<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> una<br />
ciudad, toda <strong>la</strong> gente que obtiene agua potable <strong>de</strong>s<strong>de</strong> un <strong>de</strong>pósito particu<strong>la</strong>r, o cualquier otro<br />
grupo <strong>de</strong>finible. La cantidad <strong>de</strong> contaminantes a los que cada individuo se expone se l<strong>la</strong>ma<br />
<strong>la</strong> dosis, y <strong>la</strong> magnitud <strong>de</strong>l daño en <strong>la</strong> salud se l<strong>la</strong>ma <strong>la</strong> respuesta. Un estudio científico para<br />
<strong>de</strong>terminar riesgo se l<strong>la</strong>ma investigación <strong>de</strong> dosis-respuesta. El resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación<br />
es un diagrama tal como el que se muestra en <strong>la</strong> Figura 1, que se l<strong>la</strong>ma curva <strong>de</strong> re<strong>la</strong>ción<br />
dosis-respuesta<br />
Respuesta<br />
Dosis<br />
Figura 2.1 . Re<strong>la</strong>ción dosis-respuesta . Conforme aumenta <strong>la</strong> dosis <strong>de</strong> una sustancia tóxica,<br />
<strong>la</strong> respuesta ( ej..<strong>la</strong> gravedad <strong>de</strong>l efecto )también incrementa<br />
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