introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción
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La idiosincracia química es una reactividad genética anormal a <strong>de</strong>terminados<br />
agentes químicos. El efecto cualitativo es el mismo, pero se produce con dosis<br />
extremadamente bajas o extremadamente altas. Así, existe un grupo <strong>de</strong> personas que son<br />
muy sensibles a los nitritos y a otros agentes metahemoglobinizantes (ver Nitritos), <strong>de</strong>bido<br />
a que tienen <strong>de</strong>ficiencias genéticas en el sistema NADH - Hemoglobina reductasa.<br />
g) Mutagénesis, Teratogénesis y Carcinogénesis<br />
Mutagénesis es <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> los agentes <strong>de</strong> causar cambios en el material<br />
genético, en el núcleo <strong>de</strong> <strong>la</strong> célu<strong>la</strong>; <strong>de</strong> forma que pue<strong>de</strong>n ser transmitidos durante <strong>la</strong> división<br />
celu<strong>la</strong>r. Si <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s somáticas embrionarias son afectadas y no <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s germinales, el<br />
individuo presentará únicamente los efectos. Este es el caso más común, y <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los<br />
<strong>de</strong>fectos congénitos no son hereditarios.<br />
Una sustancia es consi<strong>de</strong>rada carcinogénica si induce <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> tumores,<br />
tanto en exposición aguda como crónica. Si bien una <strong>de</strong>finición precisa <strong>de</strong> cáncer no es<br />
posible, se pue<strong>de</strong>n reconocer ciertos principios en lo que concierne al efecto. Un tumor es<br />
una masa anormal <strong>de</strong> tejido que crece en un organismo vivo, <strong>la</strong> cual aparentemente no<br />
cumple con una función <strong>de</strong>finida en el organismo huésped. Un cáncer es un tumor maligno.<br />
Las célu<strong>la</strong>s tumorales, tanto benignas como malignas, exhiben dos propieda<strong>de</strong>s que <strong>la</strong>s<br />
hacen únicas:<br />
• Se reproducen en réplicas <strong>de</strong> sí mismas a velocida<strong>de</strong>s fuera <strong>de</strong> control <strong>de</strong>l organismo<br />
huésped, esta propiedad se <strong>de</strong>nomina autonomía.<br />
• Cuando son removidas <strong>de</strong>l huésped original y son transp<strong>la</strong>ntadas en un segundo<br />
organismo, <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>n un crecimiento tumoral simi<strong>la</strong>r al primero. Los<br />
tumores malignos se diferencian <strong>de</strong> los benignos en que pue<strong>de</strong>n esparcir célu<strong>la</strong>s<br />
tumorales en lugares remotos <strong>de</strong>l organismo, <strong>de</strong>nominándose a esta propiedad<br />
metástasis.<br />
Las sustancias que causan <strong>de</strong>fectos en el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l feto, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
concepción hasta su nacimiento, se consi<strong>de</strong>ran teratogénicas. Este efecto pue<strong>de</strong><br />
manifestarse en mayor proporción, cuando <strong>la</strong> exposición se lleva a cabo <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l primer<br />
trimestre en los humanos, durante el período <strong>de</strong> organogénesis.<br />
Los agentes pue<strong>de</strong>n ser simultáneamente carcinogénicos, mutagénicos y<br />
teratogénicos. Se ha <strong>de</strong>mostrado que el cloruro <strong>de</strong> vinilo, un monómero utilizado en <strong>la</strong><br />
producción <strong>de</strong> policloruro <strong>de</strong> vinilo (PVC), produce angiosarcoma <strong>de</strong>l hígado, tanto en<br />
animales <strong>de</strong> experimentación como en humanos. También, se ha <strong>de</strong>mostrado su<br />
carcinogenicidad en otros órganos tales como cerebro y pulmón, y posiblemente en el<br />
sistema linfohematopoiético, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> su carácter mutagénico. Sin embargo, en estudios<br />
realizados en ratas, ratones y conejos, no se observaron efectos teratogénicos.<br />
La 2,3,7,8 - tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD), asociada a gran<strong>de</strong>s <strong>de</strong>sastres,<br />
como en Seveso y en Love Canal, es consi<strong>de</strong>rada como un potente agente teratogénico<br />
a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> su carácter carcinogénico y mutagénico, aunque este último no es tan evi<strong>de</strong>nte.<br />
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