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curando sus rostros, llevando a los hijos, haciendo otros oficios
afeminados.” (Cieza: 1550)
Esta descripción de la distribución de roles familiares en las familias Cañaris es
una sorprendente y reveladora muestra de la gran diferencia existente entre este
pueblo y sus contemporáneos. Lamentablemente en la actualidad son muy pocos
los vestigios arqueológicos y antropológicos que nos permitan tener una visión
integral de la vida en una comuna Cañari, sin embargo este testimonio de una
persona contemporánea a la última edad del esplendor Cañari, sumado a los
múltiples simbolismos con referencias evidentemente femeninas que se han
encontrado de esta cultura nos motivan a pensar y preguntarnos ¿acaso fueron
los Cañaris los primeros en transgredir los estrictos controles asignados a
hombres y mujeres en el mundo indígena? ¿Se debía únicamente a una coyuntura
de tipo militar-estratégico? ¿O ciertamente en la misma estructura de pensamiento
Cañari se pueden encontrar vestigios de un desarrollo social adelantado a su
época?
En el libro la mujer en el Ecuador precolombino de la economista Fabiola Cuvi
Ortiz, Directora del Instituto ecuatoriano de investigaciones y capacitación de la
mujer, se hace un detalle muy interesante de la asignación de roles en el mundo
precolombino. Aunque no habla de los Cañaris explícitamente, el libro hace
referencia de una forma general a las culturas indígenas que habitaban el territorio
ecuatoriano. Se dice por ejemplo que en la época de los Shyris (pre-incásico)
existían reglas muy estrictas respecto a temas como el aborto, el adulterio y la
participación de la mujer en la política. Nada hace pensar, y no existe ninguna
evidencia respecto a que en el pueblo Cañari la situación hubiese sido demasiado
distinta. Se sabe que la organización política del pueblo Cañari era
extremadamente paternalista y patriarcal. Sin embargo es extraño encontrar
registros históricos que hablan de que las mujeres en el pueblo Cañari si tenían
oportunidades por ejemplo de lucha cuerpo a cuerpo con los hombres en las
batallas. En la actualidad, según lo que se deduce de la investigación de campo
41 Sofía Valenzuela
David Barzallo