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realizada a las mujeres de la cultura Cañari no se les permite por ejemplo el arado,
y es muy extraño encontrar mujeres que estén al borde de los 30 años y
permanezcan solteras. Cuando se les consulta el por qué se casan tan jóvenes la
respuesta suele ser una discreta sonrisa o una mirada de asombro.
Regresando a los registros históricos se sabe que el pueblo Cañari jugó un papel
muy importante en los acontecimientos previos a la conquista española. Se dice
que, humillados y resentidos con los invasores del sur es decir los incas, los
Cañaris pensaron que la lucha fratricida entre los hermanos Atahualpa y Huáscar
podría favorecer a sus intereses de recuperar el territorio que los incas les habían
quitado. Aunque no es muy clara cuál fue la participación del pueblo Cañari parece
ser que apoyaron en cierta medida, ya sea con información o con sabotaje a las
tropas cuzqueñas en su avance hacia Quito. Es muy famosa la represión que
sufrieron por parte de las tropas del inca Atahualpa, según los registros de los
historiadores de la época miles de Cañaris fueron asesinados y a muchos de ellos
se les arrancó el corazón, y con estos corazones arrancados se cubrió un gran
espacio; Atahualpa
ordenó plantar dichos corazones al grito de: "plantemos
corazones de traidores para ver qué fruto nos dan" (Garcilazo :1596)
independientemente de la valoración histórica que podamos hacer hoy a la actitud
tomada por los Cañaris en aquella época es de destacar que existen registros
históricos sobre la participación activa y decidida de las mujeres en dicha
conspiración. Garcilaso cuenta:
“…eran ellas, las mujeres Cañaris las más aguerridas en la lucha”
(Garcilazo: 1596)
Se deduce por lo tanto que el papel de las mujeres en la cultura Cañari no se
limitaba únicamente al de las vírgenes guardianas de los templos. Eran también
mujeres preparadas para la lucha, para artes y oficios que en otras culturas eran
designadas únicamente para hombres. ¿Significa esto que las mujeres Cañaris se
contaban como iguales entre la población masculina? No, sin embargo la variación
42 Sofía Valenzuela
David Barzallo