Volumen 14(3) Noviembre de 2010 - Eco-Index

Mesoamericana 14 (3) Noviembre de 2010In t r o d u c c i ó nEl Corredor del Jaguar es una iniciativa internacional demúltiples componentes que fue iniciada por la WildlifeConservation Society (WCS). Hoy en día Panthera y WCScon el apoyo de la Comisión Centroamericana de Ambientey Desarrollo y la participación de varios actores delgobierno y Organizaciones No Gubernamentales (ONG),a nivel nacional e internacional pretenden propiciar laconectividad para jaguares (Panthera onca) entre una seriede bloques de áreas protegidas y zonas boscosas en el istmomesoamericano. Dentro de este proyecto, estas áreas debosque reciben el nombre de Unidades de Conservacióndel Jaguar (UCJ) y fueron determinadas con base en lasinvestigaciones existentes y a los conocimientos de losexpertos en jaguares (Sanderson et al., 2002a; Zeller, 2007).Las UCJ son aquellas áreas que presentan poblacionessanas de jaguares (al menos 50 individuos reproductivos),una base de presas estable y el hábitat adecuado (Sandersonet al., 2002b).Estas UCJ no son áreas exclusivas para jaguares ni muchomenos. Dados los altos requerimientos en cuanto a calidadde hábitat y abundancia de presas, al proteger al jaguar y laszonas donde habita, se protege también una amplia gamade flora y fauna con la cual convive. Asimismo, la presenciade un depredador que se ubica en el tope de la cadenatrófica es esencial para mantener la integridad ecológicadel área. La pérdida de una especie con estas característicaspuede causar cambios drásticos en las interacciones dentrode la red alimenticia, por ejemplo: la pérdida temprana deespecies asociadas, el aumento de carnívoros de tamañomediano e inclusive puede llegar a tener un efecto negativoen la biomasa de la flora del área (Ripple y Beschta, 2006;Borrovall y Ebenman, 2006).Algunos estudios genéticos sugieren que no existensubespecies de jaguar a lo largo de su distribución(Eizirik et al., 2001; Johnson et al., 2002). Esto implicaque la especie ha logrado mantener la conectividad entresus poblaciones, pasando inclusive a través de hábitatsfragmentados (p. ej. áreas de cultivo, potreros). De acuerdocon lo anterior, se está ante la inigualable oportunidadde ayudar a la conservación del mayor felino de nuestrocontinente, manteniendo la conectividad natural entresus poblaciones por medio de corredores biológicos. Loscorredores biológicos pueden brindar una gran cantidadde beneficios a nivel ecológico, destacando entre ellosel permitir el movimiento de los animales de un lugar aotro para alimentarse y reproducirse (Crooks y Sanjayan,2006). El intercambio de individuos entre las diferentespoblaciones es vital para prevenir el deterioro genéticocausado por la endogamia y para mantener la variabilidadgenética de la especie (Frankham, 2006). Otros beneficiosincluyen facilitar la dispersión de algunos individuos anuevos territorios, proveer la posibilidad a las especies decambiar su ubicación geográfica como respuesta al cambioclimático y proporcionar el ambiente para el flujo naturalde energía y materiales a través de paisajes amplios y delas líneas divisorias de aguas (Crooks y Sanjayan, 2006).Al igual que con las UCJ, la utilización de una especiede altos requerimientos para la delimitación del áreadel corredor permitirá la protección de las especies quenecesita para vivir y las especies asociadas a éstas, ademásdel entorno. Asimismo, el jaguar es un símbolo culturalde gran importancia tanto para grupos indígenas como noindígenas.Ma t e r i a l y Mé t o d o sCon base en un análisis de Sistemas de InformaciónGeográfica (SIG) se definieron las rutas de menor costopara el paso de los jaguares entre las UCJ (Rabinowitz yZeller, 2010) (Figura 1). Actualmente, los esfuerzos dePanthera y WCS se han enfocado en validar este análisisen el campo. Es decir determinar si es la mejor área, sihay presencia de jaguares y sus principales presas y quétipo de presiones u oportunidades hay con respecto alestablecimiento de un corredor biológico. La validaciónestá basada en entrevistas a pobladores y los datos sonanalizados utilizando como base el modelo de ocupación(presencia/ausencia) (Zeller et al., en preparación).La validación de campo de la Iniciativa del Corredor delJaguar inició en un área localizada en la parte central deCosta Rica (después conocida como Subcorredor Barbilla).La importancia de esta zona consiste en su ubicación, yaque conecta los dos sistemas montañosos más importantesdel país en términos de cobertura boscosa: la CordilleraVolcánica Central y la Cordillera de Talamanca (Figura 2).Esta área ha sido la conexión histórica y geográfica entreestos dos sistemas montañosos. Sin este enlace, la habilidadde las especies para moverse de una cordillera a otra severá imposibilitada y consecuentemente las poblacionesde jaguares del sur de Costa Rica, Panamá y Sudaméricaquedarán aisladas de las del norte del país y el resto deMesoamérica.Posteriormente, el proceso de validación se inició yse continúa en Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua,26