sous-marins Des bateaux

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ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Sur l’avant, vers le milieu de la longueur, était encastrée une embarcation de sauvetage à fond plat
qui venait se superposer dans la coque et s’y fixer avec des boulons. Ce canot, couvert par des capots,
avait 8 mètres de longueur et était insubmersible grâce à deux poches d’air. L’équipage de 12 hommes
pouvait s’y réfugier en y pénétrant par deux trous d’hommes donnant directement accès à l’intérieur
du sous-marin. Armé sous le commandement du lieutenant de vaisseau Doré, le bâtiment commence
ses essais dès le 8 juin 1863.
Le Plongeur étant amarré, la machine est mise en route pendant 43 minutes.
«Le fonctionnement de la machine a été complètement satisfaisant et l’abaissement de la température,
à l’émission de l’air, n’a eu aucune conséquence appréciable. Un mètre cube d’air comprimé à
12 atmosphères a produit 112.548 Kilogrammes mètres, ce qui dépasse d’un dixième les prévisions
de Mr. Bourgois.»
Les premiers essais de navigation en surface ont lieu le 10 juin sur la Charente en un aller et retour,
parcourant 7 milles à la vitesse de 3,91 nœuds de moyenne.
Les expériences de navigation en surface ayant donné satisfaction en plusieurs sorties, on prépare les
essais de plongée. Ceux-ci qui consistent en la « pesée » du sous-marin, se déroulent dans le bassin
de Rochefort. Les résultats amènent quelques améliorations : installation d’un régulateur de plongée
à double cylindres manœuvrés à main, ainsi que la modification du système de largage du lest et de
certaines prises d’eau. Les essais de plongée en mer libre sont alors décidés pour le début de l’année
1864. Un aviso, la Vigie, est affecté aux essais, ainsi qu’une allège, le Cachalot, destiné à porter un
compresseur d’air et le matériel nécessaire, ainsi que le logement du personnel.
Maquette du plongeur
Le 11 février, « la Vigie » remorquant
le « Plongeur » et
le « Cachalot » appareillent
de Rochefort pour le Port
des Barques, à l’embouchure de la Charente, puis La Rochelle, où l’on procède à quelques essais
préalables au bassin. C’est le 18 février que le « Plongeur » s’immerge pour la première fois, en eau
libre, entre l’Ile de Ré et le continent, zone de petits fonds. Le 23 et le 24, ce sont des essais de vitesse,
en immersion, par fond de 7 mètres, à 2 nœuds. Les résultats de ces expériences montrent que
le bâtiment gouverne bien, que l’étanchéité est parfaite et qu’il supporte facilement la profondeur de
9, 20 m. La machine fonctionne aussi bien que l’on pouvait le désirer et la vitesse, sur trois bases, fut
de 4,09, 3,08 et 2,04 nœuds, correction faite des courants. Les rayons d’action calculés furent respectivement
de 5, 5,7 et 7,5 nautiques.
C’est au cours de la dernière plongée, ce 24 février, qu’une voie d’eau oblige à larguer le lest, par mesure
de sécurité. La manœuvre s’exécute très bien, mais cela oblige à repasser au bassin à Rochefort.
Chapitre 7 - PERIODE DE LA GUERRE DE CRIMÉE LA GUERRE DE SÉCESSION