sous-marins Des bateaux

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ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Il mesurait environ 6,50 mètres de long pour une largeur
d’un peu plus d’un mètre. Son déplacement avoisinait
9 tonnes. Un pont en bois, ajouté plus tard, devait
recouvrir le dessus de la coque et faciliter le maintien de
l’équipage en surface.
La propulsion devait être assurée par une hélice positionnée
à l’arrière et commandée par un arbre activé à
bras d’homme.
Un treuil à l’avant, commandait une ancre et une autre
mécanique devait permettre de déployer une voile du
type éventail ou parapluie pour la navigation en surface.
Pour s’immerger, le nautilus disposait d’un ballast que
l’on remplissait d’eau au niveau voulu selon la charge
de la machine, l’expulsion se faisant au moyen d’une
pompe à bras.
Deux gouvernails étaient placés sous l’hélice : un de direction
et l’autre, horizontal, c’est une nouveauté, permettait
de régler la marche en profondeur.
Voile et mine tractée du Nautilus
La voile devait être utilisée pour le franchissement des longues distances, la plongée se faisant à l’approche
de l’ennemi.
L’équipage, vu l’étroitesse de la machine, ne devait pas dépasser deux hommes. Le pilote étant assis
la tête dans le dôme d’accès pour diriger, le matelot s’occupant de la propulsion et du ballast.
Venons-en à l’armement.
Il était constitué d’une torpille remorquée à l’extérieur.
Il s’agissait d’un baril de cuivre étanche contenant
100 kilos de poudre, que l’on fixait sous la coque
du bateau à détruire avec un mécanisme très proche
de celui de Bushnell. Une vis détachable avec un anneau
était positionnée au sommet du dôme de cuivre.
Une fois le sous-marin en place sous sa cible, le
commandant du Nautilus insérait une manivelle dans
l’écrou porteur, vissait l’anneau et déverrouillait le
treuil du câble tout en libérant la torpille également
retenue sur le pont par un mécanisme approprié.
Il suffisait au sous-marin de s’éloigner en plongée tout en libérant du mou sur une centaine de mètres.
A cette distance, le treuil se bloquait et la traction amenait la torpille buter contre l‘anneau déclenchant
un briquet à ressort qui commandait l’explosion.
Comme on peut s’en douter, ce mécanisme n’était pas sans danger.
Le rapport de la commission mit en évidence l’insuffisance de réserve de flottabilité et la faiblesse
du système de propulsion à bras d’homme donnant un rayon d’action très limité. Il référençait également
les contre-mesures possibles de l’ennemi comme la pose de filets, la lenteur des manœuvres et
Chapitre 4 - ROBERT FULTON ET SON « NAUTILUS »