sous-marins Des bateaux

ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Le 21 octobre 1861 un soldat du 2e bataillon d’infanterie, dénommé Charles P. LEAVITT, écrivait
au secrétaire d’état à la guerre Juda Benjamin lui décrivant la réalisation d’une « batterie sous-marine
» mue par un moteur à vapeur équipée d’un « laveur de CO2 » utilisant de la chaux d’eau et armé
d’un canon.
En novembre de la même année, craignant de nouvelles attaques par les « machines infernales confédérées
», le capitaine William Smith de l’Uss « Congrès », élabore le premier filet anti-sous-marin à
base de chaînes autour de son navire.
En Décembre 1861, un sous-marin aurait été coulé dans la James River alors qu’ils tentaient d’attaquer
les navires unionistes. Les veilleurs avaient repéré le flotteur camouflé relié au tuyau de caoutchouc
servant de prise d’air.
Une lettre envoyée le 5 janvier 1862 au contrôleur des défenses de Mobile signalait que «quelqu’un»
avait coulé à bord d’un sous-marin essayé quelques jours plus tôt dans la rivière traversant la ville.
Peut-être le sous-marin construit par le Révérend Smith.
Le 23 février un certain Charles Wilkinson se noie dans le port de Savannah lors des essais d’une
embarcation sous-marine construite avec l’aide de M. Charlie Carroll.
Chapitre 8 - LA GUERRE DE SÉCESSION 1861-1865
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L’American Diver, Rebel RAM ou Pioneer II comme on l’appelle parfois, fut construit dans la baie
de Mobile et servit en fait de prototype au célèbre « Hunley » dont nous parlerons plus loin.
Prévu pour 5 membres d’équipage ce sous-marin construit en fer, offrait une partie cylindrique en son
milieu, se terminant en pointe aux extrémités. Sa propulsion était assurée par une hélice manœuvrée
manuellement.
Une description de ce sous-marin fut publiée en France dans une gazette documentaire et l’on pense
que Jules Verne se serait inspiré des éléments rapportés
pour imaginer son Nautilus de « 20.000 lieues sous les
mers ».
Son armement était une mine qui, une fois libérée de sa
fixation sur le pont, était traînée derrière le sous-marin
par un câble suffisamment long, jusqu’au contact de la
quille de la cible pour exploser à l’impact.
Maquette du Pioneer II
Le principal problème, avec ce système d’attaque, étant que le câble pouvait s’accrocher à l’hélice ou
qu’un courant contraire ramène la bombe du côté du sous-marin.
Mis à l’eau en février 1863 dans la baie de Mobile, il dut faire face à de nombreux problèmes techniques
et ne fut pas en mesure de lutter contre la marée montante.
Il fut capturé par l’armée de l’Union et exposé à Washington jusqu’à ce qu’il soit vendu à la ferraille
en 1867.
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