sous-marins Des bateaux

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ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
delà de 1m50 de profondeur. Nous retrouvons le principe du sous-marin « cloche à plongeur » déjà
préconisé par Beaudoin. Une chambre centrale de travail, largement ouverte vers le bas, contenait les
mineurs qui travaillaient à même le sol, le sous-marin étant posé sur le fond. Les parties avant et arrière
servaient au stockage de l’air et aux réservoirs de ballast. Un équipage de 3 hommes devait y travailler
au moins six heures
d’affilée pour 2 shillings
par heure et par
homme. Curieusement
il n’avait pas de
moyen de propulsion,
et le sous-marin était
tributaire d’un remorqueur
de surface et
d’un solide ancrage
pour combattre le
courant.
Nuttall déposa un appel aux capitaux auprès de la « Rivers-Zélande Or Mining Company» pour
obtenir au moins 10.000 £, pour construire jusqu’à 40 navires de ce type. Il n’obtint les crédits que
pour construire un prototype. En août 1873, les administrateurs prirent possession du navire et le 14
décembre le bateau fut lancé à partir du quai de Rattray Street.
Le 30 Janvier 1874, le Platypus fut remorqué dans le port d’Otago accompagné d’un paquebot transportant
curieux des observateurs. Huit hommes montèrent à bord, le concepteur (M. Villaine) et son
fils, un chef d’entreprise et quatre hommes embauchés pour travailler les pompes. La plongée se passa
normalement mais des fuites aux robinets des pompes nécessitèrent le retour en surface. Un autre
essai, effectué le 4 Février, fut un franc succès.
Malheureusement les contraintes de mise en œuvre et d’exploitation eurent raison de cette aventure.
Finalement les droits du brevet furent mis aux enchères. Ils furent rachetés pour 800 $ et la coque
qui resta abandonnée de nombreuses années sur un quai de Dunedin jusqu’en 1924, fut dépouillée de
ses accessoires. A cette date un club racheta la dépouille
rouillée et découpa la coque en trois tronçons. La plus
grande section finit comme réservoir d’eau sur la station
agricole de Pukerangi.
Chapitre 9 - DE LA GUERRE DE SÉCESSION à DRZEWIECKI