sous-marins Des bateaux

ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Le problème délicat était celui de la remontée. Bushnell ne disposait pas d’air comprimé pour chasser
l’eau du réservoir; l’action du propulseur vertical assurait le retour à la surface. Là, l’eau était évacuée
à l’aide d’une pompe à main. Tout cela marchait si bien qu’un navigateur habile pouvait parcourir
sous l’eau une assez grande distance.
La direction se faisait grâce à un gouvernail traditionnel (C).
Fort de ses premiers essais, Bushnell dota son sous-marin d’un dispositif complexe permettant, lors
du passage sous un vaisseau ennemi, de fixer et de mettre à feu par un détonateur à retardement, une
charge de poudre de 150 livres.
Cette charge (V) était fixée sur le dos de l’appareil et était reliée par un cordage à une vis (W) manipulée
par une manivelle proche du propulseur vertical. Cette vis détachable devait se figer dans le
flanc du vaisseau attaqué, puis le pilote actionnait le système de décrochage de la charge offensive ce
qui déclenchait un mécanisme de minuterie commandant l’explosion.
Bushnell avait également apporté une attention toute particulière à la respiration du pilote. Le volume
d’air, estimait-il devait suffire pour une trentaine de minutes. Mais comme l’engin ne pouvait guère
dépasser la vitesse de 2 nœuds, l’opérateur n’irait pas très loin si cet air n’était pas renouvelé.
Représentation de la Tortue selon d’autres documents
Chapitre 2 - LE GENIE AMERICAIN : DAVID BUSHNELL
scientifiques anciens
Pour résoudre ce problème il réalisa ce que l’on peut considérer comme le premier « schnorchel » de
l’histoire, un tube vertical recourbé en son bout, relié à une pompe à soufflets, qui permettait d’injecter
de l’air frais dans l’habitacle, le surplus étant évacué par un autre tube équipé d’une soupape.
L’on pourrait s’étendre davantage sur la description de ce formidable mini sous-marin, mais les illustrations
parlent d’elles-mêmes.
Revenons donc à l’histoire de la première attaque sous-marine.
Les premiers essais dans l’Hudson furent couronnés de succès car Bushnell avait tout calculé avec
une précision d’orfèvre. Son frère joua un rôle important en testant la machine à sa place ce qui
permettait à l’inventeur d’évaluer de l’extérieur les réactions lors des manœuvres. Le problème de
l’obscurité relative à l’intérieur de la machine nécessitait une parfaite connaissance des commandes
et de leur position.
Pour arriver à lire les rudimentaires instruments de navigation, jauge et compas, il recourut à l’usage
de poudre de champignons luminescents.
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