sous-marins Des bateaux

ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Deux cheminées remontaient vers le dessus de la plate-forme, l’une (I) pour évacuer les fumées,
l’autre (J) servant comme prise d’air frais pour la partie immergée. Par les deux sections verticales, un
jeu d’échelles permettait de communiquer entre la partie supérieure et la partie inférieure du navire.
Le dessin nous permet de nous rendre compte des proportions des différents éléments.
En configuration de marche, la plate-forme devait être maintenue
à une hauteur d’environ deux mètres au-dessus de la
surface, ce qui la protégeait des effets de la houle et offrait un
confort aux passagers qui ne devaient, de la sorte, subir le mal
de mer.
En cas de problème, la plate-forme était prévue insubmersible
par la présence de flotteurs sous son plancher. L’idée se rapproche
des navires à effets de surface modernes. Mais l’inventeur
ne précise pas les moyens qu’il comptait utiliser pour assurer
la stabilité au tangage de la partie immergée. Sans doute
de larges plans horizontaux auraient fait l’affaire en phase
propulsive, mais à l’arrêt l’effet de balance ne pouvait être
empêché que par la flottabilité de la plate-forme.
Chapitre 11 - PÉRIODE DE 1870 à NORDENFELDT
***
Deux ans auparavant un américain nommé John SMITH déposa un brevet pour un véritable sousmarin
équipé d’un flotteur qui offrait la particularité d’être commandé à distance et de ne pas être
habité. C’est sans doute la première fois dans l’histoire que ce procédé était appliqué à un sous-marin
qui n’était pas une arme en lui-même. D’une longueur de 11 mètres pour un diamètre de 4m 50, il
avait la forme d’un citron stabilisé sur sa partie inférieure par une imposante quille lui permettant
d’approcher les fonds marins sans risque pour sa structure. Construit en fer et propulsé par un moteur
électrique sur batterie, il devait plonger en remplissant un ballast et en déroulant un flotteur fixé sur
son pont. L’opérateur qui le commandait depuis le rivage par un câble de liaison, pouvait ainsi voir
sa position.
La propulsion était assurée par une hélice
et la direction par un petit gouvernail,
tous ces équipements sous contrôle de la
commande électrique à distance.
Bien qu’il ait commencé la réalisation,
l’inventeur de cette machine rencontra,
paraît-il, tant de difficultés pour cette
technologie de pointe pour l’époque,
qu’il n’acheva jamais son œuvre.
On ignore avec quelle précision il aurait
pu mettre en œuvre une arme à moins de
faire exploser son sous-marin contre sa
cible.
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