sous-marins Des bateaux

ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
Le capitaine américain JOHNSTON conçut la folle idée en 1821 de délivrer Napoléon en exil à
Sainte Hélène à l’aide d’un bateau sous-marin. Le bâtiment qu’il préconisait fut mis en chantier,
premier d’une série de cinq. Mais la mort de l’Empereur lui fit avorter ce projet d’évasion dont la
réalisation n’eût pas été exempte de grandes difficultés matérielles.
Conçu sur les mêmes principes techniques, le bâtiment le plus grand mesurait pas moins de 33 mètres
et possédait un ou deux mâts pour déployer des voiles à la manière du Nautilus de Fulton. En forme de
fuseau, il était propulsé à la force des bras lors de la plongée et transportait des caisses d’air comprimé
pour augmenter son autonomie.
Johnston proposait de gagner le rivage entre deux eaux et débarquer un commando armé du matériel
nécessaire pour soustraire l’empereur de la vigilance des anglais.
Notons que c’est la première idée d’utiliser un sous-marin pour le transport de commandos.
Des sommes énormes avaient été promises en cas de réussite. Hélas peine perdue, les sous-marins ne
réussissaient pas à Napoléon !
En 1823, il expérimentait sur la Tamise des explosifs
conçus selon les idées de Bushnell et Fulton, une expérience
ayant failli mal tourner, le câble de la torpille
s’étant emmêlé au bateau tracteur.
En septembre de la même année il fit des expériences
de plongée et se fit accompagner de plusieurs personnes
pendant des durées de 8 à 10 heures.
Faisant face au scepticisme récurent des anglais sur la
navigation sous-marine, son intention était de vendre
aux Cortés son bateau sous-marin pour se rendre à Cadix afin de couler les navires français.
Peine perdue, notre officier se rendit en France pour tenter sa chance avec l’amirauté de ce pays.
Dans une lettre au ministre en 1825, l’ambassadeur de France en Angleterre fit état que Johnston lui
montra cinq bateaux sous-marins de différentes longueurs. Deux étaient en construction, l’un flottait
sur la rivière.
Malheureusement pour lui, l’intérêt de ses interlocuteurs était loin d’atteindre le niveau de son enthousiasme
et notre homme finit dans l’oubli avec ses sous-marins.
Chapitre 5 - DE ROBERT FULTON à WILHELM BAUEUR
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En même temps que Jonhston, un officier de la marine
royale, nommé SHULDAM, se livra, parait-il en 1823 à
des expériences de navigation sous-marine au sud de l’Angleterre.
Il aurait essayé une embarcation de petite dimension, inspirée
du Nautilus de Fulton.
L’originalité venait d’un système de propulsion par un
moteur à ressort que l’on pouvait remonter depuis le pont,
grâce à une clé du type cabestan, reliée au moteur par un
cardan, pour disposer de la place et de la force nécessaire de plusieurs hommes.
L’autre originalité venait du mât qui servait à la fois pour la voile et pour fixer la torpille placée à son
extrémité.
Le moteur trop sophistiqué n’aurait pas fonctionné et le retour à une propulsion manuelle, difficile et
peu pratique, condamna l’avenir du projet.
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