sous-marins Des bateaux

ncyclopédie mondiale des bateaux sous-marins
C’est en 1838 qu’un certain William Edouard NEWTON
étudia un bateau plongeur spécialement adapté à l’accompagnement
des plongeurs, mais d’un concept radicalement différent
du Dauphin de Beaudoin.
Cette machine avait la forme d’un citron allongé et sa coque
était prévue pour résister a des profondeurs d’au moins une
trentaine de mètres. Elle était réalisée en planches de bois de
chêne, renforcées intérieurement par des cercles de fer.
Deux bancs se trouvaient sur les côtés, à l’extérieur, permettant
aux scaphandriers de s’asseoir pendant la montée ou la descente
de la machine.
Il mesurait environ 8 mètres de long et un peu plus de 2 mètres
de diamètre dans sa partie centrale. Une quille devait permettre
le repos sur le fond sans risque d’endommager la structure. Un
lest mobile largable complétait le ballast se trouvant au fond du
bateau, sous le plancher.
Pour les grands déplacements, l’on faisait usage d’un navire de
surface qui l’amenait sur site et pouvait éventuellement assurer
des petits remorquages. En immersion une hélice activée à la
main devait suffire avec l’aide d’une pagaie servant de gouverne.
L’équipage embarqué devait assurer la logistique des plongeurs
et leur ravitaillement en air. Pour cela le bateau était lui-même
captif de deux tuyaux d’air reliés au navire de surface qui disposait de compresseurs à bras.
D‘autres tuyaux d’air reliaient la machine aux plongeurs, sans que l’on comprenne bien l’intérêt de
la chose. Une écoutille sous le bateau devait permettre de recueillir un ou deux plongeurs et des manchons
en cuir devaient également permettre de remonter des objets à la surface en y accrochant des
sacs d’air. Un vrai « Cousteau » de l’époque !
A notre connaissance, il n’y eut pas d’utilisation pratique de ce moyen précurseur de l’archéologie
sous-marine telle que nous la connaissons de nos jours.
Autre grand pionnier de l’aventure sous-marine en cette moitié du
XIXe siècle, le Docteur Prosper Antoine PAYERNE a passé la seconde
moitié de sa vie à Cherbourg, où il s’est installé en 1850 et ce
jusqu’à sa mort survenue en 1886.
Né en 1806 près de Grenoble, Prosper Payerne est issu d’une famille
bourgeoise. Elève brillant, il fait des études de médecine à Montpellier.
Il devient médecin à Grenoble, puis rejoint Paris en 1840 et très
vite s’intéresse au monde sous-marin.
La construction des premiers prototypes de sous-marins se heurte aux
difficultés pour régénérer efficacement l’atmosphère à l’intérieur du
submersible.
Payerne réussit à résoudre ce problème en parvenant à épurer l’air
contenu dans des «cloches à plongeurs».
Chapitre 5 - DE ROBERT FULTON à WILHELM BAUEUR
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