l{o Inv. l*"ry - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

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C'est Canisiusl, le "Pestalozzi des iésuites"2 comme I'appelle
Barthel, qui rédige eû 1555 le premier des catéchismes catholiques, ur
petit et un grand, comme Luther en 1529, ce que le concile ne parvenait
pas à mettre sur pied à Trente3... Le livret est édité plus de 400 fois en un
sièdea. Sa structure est Ia suivante, divisée en chapitres successifs à partir
de la seule question de départ: "Pourquoi sommes-nous sur terre ?"
. La foi
. Le Credo
. Le Pater
. La charitê
. Le décalogue
. Les sacrements
. La justice
Oo remarque la placr centrale donnée aux vertus
théologales. C'est lui aussi qui prépare la canonisation de François-Xavier
(mort en 1552) et d'lgnace (mort en 1556) pour I'année 1622, Ils
deviendront tous les deur aussi populaires que saint Bernard, saint
François ou saint Dominiquel. Avec l'aide des premiers iésuites allemands,
Pierre Canisius fonde toute une série de collèges. Cette chronologie des
I Quelques évéoenents clés de lavie de saiat Pierre Canisius :
. Naissance eo l52t à Ninègu en Hollande.
. Etud6 à Cologae iusqu'en 154?.
. En l5{t et l5{9, voyage à Trente et Rome, où il rencontre le pape Paul lll et lgnace. ll
enseigne à Memine, Bolognet logolstadt, où il constate que seuls quetfe où cinq
étudieots tlrert profit de ses couns. les autres devraimt êtr€ ænvryés "en classe de
gtraonaire' (G. Mraz, Geschichte der Theol. Fak. der Univcrsitât Innsbruck von ihrer
fttindunn bie zun Jahre 1740. Innsbruct, 1966, p. 28).
. Dc lJJ2 à 1t56, prédicæeur de la cour et de le cathédrale St. Etienne à Vienne.
. ll dwient en l5Ji le premier prwincial de la prwioce iéeuite de Germenie supérieure.
. Eotre lJ69 et 1t62, il participe à la diète d'enpire à Augsbourx, et londe ler collèges de
Muoich et d'lnnsbrucl.
. De lJ62 à 1t65, il participe au concile, doot il est le théologien le plus remarqué.
. En 156E, it ect créé car{inal et prêche le carême à Augsbourg.
. De lJ?l à ItE0. il voyaget prêch en Alleoagn et sn Autriche, puis se retire à
Fribourg en Suisse, où il neurt en t597.
2 U. garttel, Die lesuiæn^ Legende und Tahrheit der Gesellschaft lesu^ Dusseldorf,
19E2, p.121.
3 G. Avanzini, Histoire de la Dédagogie du XVII' s iours Toulouse, 1981, p.
269.
{Ibid., p.z7o,
5 Cf. J. I-ortz, Geschichæ der Kirche in ideengeschichtlicher Betrachtung (Bd. II, Die
Neuzeit). Mûnster, 1%4, p. 19.