Exode (des Kurdes d'Irak) - Institut kurde de Paris

Par dizaines de miUiers, les Kurdes irakiens fuient par tous les moyens la répression des troupes de Saddam Hussein.
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La grande débâcle des pechmergas
SILOPI
(frontière turco-irakienne)
de nos envoyés spéciaux
X. G.AUTIER et CI. LORI EUX
En un week-end, du vendredi soir
au lundi, le fragile mais tenace espoir
des Kurdes d'Irak s'est effondré.
L'armée de Saddam Hussein avançait
simultanément sur plusieurs
fronts d'est en ouest: Kirkouk, Erbil
et Dohouk. Toutes les routes, et en
partiçulier les voies d'accés à Erbil,
siégE~des autorités provinciales, et
Dohouk, étaient envahies par un flot
continu de dizaines de milliers de
réfugiés'. Les familles, parfois accompagnées
de pechmergas (combattants
kurdes), fuyaient, terrorisées"
devant elles, vers la
montagne.
Une jeune femme, encore sous le
choc, rencontrée à un carrefour
au-dessus de Dohouk, criait à qui
voulait entendre : " Ils bombardent
avec des avions et des hélicoptères!
'" Tous les véhicules en état de
marcl,e semblaient mobilisés : camions,
taxis Volkswagen, tracteurs
agricoles, bulldozers dont la benne
abritait une famille et ses baluchons,
accompagnés parfois de troupeaux
de chévres et de vaches.
Mais la plupart n'aVaient que
leurs pieds pour fuir : ce pére qui
portait sur son dos le berceau de
bois de son bébé; cette gamine de
13 ans à peine, en costume multicolore
traditionnel kurde, trainant une
Kalachnikov plus grande qu'elle; ce
grand-pére en pantalon bouffant et
keffieh enturbanné ti rant la patte
derriére les siens.
Il y a moins d'un mois, tout un
peuple courageux prenait les armes
contre" le dictateur Saddam ". C'est
désormais ce même peuple au destin
tragique qui reprend le chemin
de l'exode. Les femmes et les enfants
étaient deux fois plus nombreux
que les hommes. Par petits
groupes, les pechmergas, armés de
fusils d'assaut et de lance-missiles
SAM 7, suivaient la débâcle. D'autres
combattaient encore, mais de
plus en plus faiblement, à Dohouk.
Sur trois fronts
Les trois fronts sur lesquels les
forces irakiennes ont lancé leur
contre-offensive dans le nord donnent
tous les signes de l'effondrement.
Kirkouk. Samedi aprés-midi,
Massoud B3rzani, le chef des Kurdes,
nous déclarait que ses forces
contrôlaient toujours une partie de
Kirkouk, mais qu'elles n'étaient pas
parvenues à déloger l'armée irakienne
renforcée par des moudjahidin
du peuple iraniens, ces mercenaires
de Saddam. accrochés à la
localité de Altun Kapre qui contrôle
la route d'Erbil à Kirkouk.
Erbil. Samedi soir, malgré un
aspect encore normal, la ville était
fébrile. Le commandant en chef, Abdullah
Cosrat. n'écartait pas une
possible attaque des laubourgs de la
ville pour les heures suivantes. On
devait apprendre. sur la route,
qu'elle etait tombée sans coup férir
Dohouk. La ville du nord a été
attaquée par des hélicoptéres toutle
week-end, provoquant la luite éperdue
de la population de celte agglomération
proche de la Turquie et ses
villages voisins. Un médecin ramenant
des blessés graves, lemmes et
enlants, de Kirkoud à Zahro, parlait
de " pilonnages continus, y compris
au naoalm et au phosphore" entre
samedi à la tombée de la 'nuit et
dimanche à l'aube. Mais Dohouk,
selon eux, était toujours aux mains
des pechmergas. Pour combien de
temps?
Au centre, autour de Mossoul,
dont les lorces gouvernementales
n'ont jamais perdu le contrôle, la
situation semblait moins claire. En
revanche, vendredi soir, un peloton
de chars a pilonné les positions
pechmergas, à l'est de la métropole
pétroliére du nord irakien, causant,
selon le témoignage d'un Kurde
. blessé griévement à l'hôpital d'Erbil,
de lourdes pertes aux forces rebelles
qui ne pouvaient pas risposter,
les pechmergas manquant tragiquement
de puissance de feu.
La bataille de Kirkouk
En outre, le chel du PDK (parti
démocratie du Kurdistan) reconnaissait
que des miliciens kurdes, apparemment
ralliés à la révolte, avaient
de nouveau retourné leur veste. Ils
avaient ainsi permis aux forces irakiennes
de prendre la petite ville de
Shakham.
Samedi aprés-midi. alors que
l'exode massil commençait sur les
routes reliant Erbil à la montagne
kurde, Barzani déclarait : " Nous
avons abandonné des positions pour
épargner des civils. " La bataille de
Kirkouk - la ville a été libérée par
les pechmergas le 21 mars, pèrdue
puis reprise le 28 - a déjà coOté
beaucoup de vies innocentes. On se
battrait désormais dans plusieurs'
quartiers de la ville. Mais Massoud
Barzani prévenait: " Les forces de
Saddam ne pourront jamais se rappe/er
avoir pu se dèp/acer facilement
dans notre Kurdistan. "
Cependant, le rêve qui avait commencé
le 11 mars avec la " libération
" d'Erbil est en train de s'écrouler.
Comme au début des années 60 !
Comme en 1975! Calme mais amer,
Massoud Barzani déclarait samedi:
" Personne, aucun pays du monde
ne nous aide. "
Sur les bords de la route poussiéreuse,
à quelques kilométres de
Dohouk. un vétéran des trois guerres
kurdo-irakiennes laissait éclater
son désespoir : " Hadji Bush, où
es-tu donc? " Et levant un gamin de
cinq ans terrorisé à bout de bras :
" Tu nous avait promis ton secours.!
Maintenant. lui et ses frères vont
être massacrès par Saddam !"
X. G. etC. L.
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