le sport au service de la vie sociale - Comité National Olympique et ...

II - 26à condition qu’il serve. Ils lui accordent une valeur conditionnelle. C’est Platonqui y voit : « l’apprentissage de la guerre et la célébration des fêtes » ou bien« l’entretien du corps... l’excellence de l’âme » (Les Lois).Les Grecs ont essaimé tout autour du bassin méditerranéen, donnant cetteunité de langage et de culture qui a permis aux jeux antiques de se développer,toutes les cités grecques indépendantes jouant le rôle des clubs d’aujourd’hui.Très vite le sanctuaire d’Olympie attirera plus de touristes que de pèlerinset suscitera bien des convoitises. Les grands jeux seront tenus régulièrement,sans discontinuité, pendant douze siècles. Ils rythmeront la vie sociale, culturelleet politique - Pythagore ira jusqu’à risquer la comparaison de la vie humaineavec les JO - avant d’être abolis par la religion.Le sage Michel de Montaigne, toujours en quête de préceptes universels, entirera des leçons dans ses Essais, reprenant Pythagore : « Notre vie ressemble àla grande et tumultueuse assemblée des Jeux olympiques. Les uns exercent lecorps pour en acquérir la gloire des jeux, d’autres en apprécient le spectacle etd’autres y portent des marchandises à vendre pour leur gain ». Tout est dit oupresque : le sport est une compétition glorieuse ou dramatique, un spectacleunique et déjà médiatique avec ses poètes lyriques, un marché attractif et lucratif.À Rome et à Byzance, d’autres jeux seront organisés. On sait que l’activitéconjuguera le « Mens sana in corpore sano » avec le « Panem et circenses » : larécupération peut donc se montrer vertueuse ou dangereuse.Après l’éclatement de l’empire romain d’occident, puis de celui d’orient, iln’y a plus d’unité culturelle. L’activité se perpétue pourtant, mais localement.Grâce à des corporations - et jusque dans les couvents et cours royales - des jeuxpopulaires installent des traditions. Ils seront à l’origine du mot avant la chose.Ronsard place ainsi dans ses poèmes le « desportez-vous » conservé intact« deportivo » dans la langue de Cervantès et réduit ensuite à « sport » pour êtrerapidement étendu à toutes les langues de la planète.La réapparition brève mais flamboyante des Jeux olympiques sous laRévolution française en 1796 sur le Champ de Mars - pour célébrer la fondationde la Première République française - est contemporaine de la découverte dessites antiques. Manifestation éminemment politique et fortement éducative pourle peuple, elle précède l’essor des sports au XIX è siècle qui prennent leur envolavec une autre révolution, industrielle, scientifique et technique cette fois.En Angleterre, ces sports réservés au départ à une élite - qui invente pourses propres besoins le sacro-saint amateurisme - vont élargir leurs bases enpassant de la règle locale à une règle universelle. Ils s’appuient très vite sur destrusts locaux. Le sport, si propice à inspirer une devise Citius, altius, fortius doitaussi vivre avec quelques devises sonnantes et trébuchantes. Une logique deprofessionnalisation se met en place sans altérer pour autant l’attachementbritannique aux clubs.