le sport au service de la vie sociale - Comité National Olympique et ...

II - 16Les réticences scolaires vont durer, entretenues par la crainte du« surmenage physique ». Il faudra attendre les années 1930 avec le brevet sportifpopulaire du Front du même nom pour que les sports cohabitent avec lesgymnastiques de développement et les activités de nature. Ce sont par contre lesJO qui vont intégrer la dimension éducative dès leurs débuts. Une traductionéclatante est donnée dans l’organisation et le succès des concours internationauxde Paris en 1900 sous l’impulsion directe du gouvernement républicain, contrel’avis du baron. Ils ont fait l’objet de préparation minutieuse durant des annéesafin de leur conférer un rôle éducatif et novateur. Ces Jeux commencent même àfaire la place aux femmes, ce qui ajoute au courroux de Coubertin. Leprogramme comporte des épreuves féminines officielles de tennis et de golf, quiseront remportées par la britannique Chattie Cooper et l’américaineMargaret Abbott. Mais des femmes seront également présentes dans neuf autresdisciplines, soit onze au total. Certes d’une façon marginale ou symbolique, ils’agit surtout de femmes qui participent à ces épreuves avec leurs maris : c’est lecas de la Suissesse Hélène de Pourtalès qui partage ainsi avec son époux, lamédaille d’or en voile dans la catégorie des bateaux de un à deux tonneaux.C’est, chronologiquement, la première médaille olympique féminine, les régatesde 1900 s’étant déroulées en juin, avant le tennis et le golf. Cette présence, il fautle souligner, n’a provoqué ni critiques ni remarques désobligeantes pendant toutela durée de ces concours organisés dans le cadre de l’Exposition universelle de1900. Était-ce l’époque - la Belle époque, où apparaissait le féminismemilitant ? - ou l’esprit d’ouverture au monde généré par l’Exposition, malgré larumeur égrillarde des chansonniers des « Caf-conc » ?Après les premiers JO de Paris en 1900, ceux de l’après-guerre en 1924célèbreront la capitale de la paix. Flamboyants à l’image des Chariots de feu, lefilm culte olympique, ils marient le sport et la culture dans des compétitionsd’art, de littérature, d’architecture, de sculpture et de musique. « Le sport estoccasion et créateur d’art » lance Coubertin au zénith de sa vie. Sur la cendrée,le 800 mètres dramatique inspire André Obey pour L’orgue du stade.L’imaginaire de l’espace et l’imaginaire du corps se mêlent : enfin ! Le sport faitvibrer les artistes et un jury d’écrivains de renom désigne le directeur de la revueMontparnasse, un certain Géo Charles, « le poète aux pieds de ciel » selonJean Cocteau, qui bat Montherlant sur le fil dans une compétition oùGaston Berger - le père de Maurice Béjart - était de la partie avec ses« Quinze hommes ». Un bal olympique organisé par l’association des artistesrusses résonnera des accents surréalistes de ses inventeurs tous présents à la fête.À l’opposé du Paradis à l’ombre des épées d’un Montherlant drapé dans uneromanité guerrière, Jean Prévost livre chez Gallimard ses Plaisirs des sports, odeau corps et aux sensualités sportives. Étoile montante de l’écriture, l’auteuraimait boxer et mettra les gants contre Hemingway dans l’arrière-salle d’unelibrairie parisienne avant de tomber plus tard sous les balles nazies dans leVercors.