le sport au service de la vie sociale - Comité National Olympique et ...

II - 7HISTORIQUERITUELS, JEUX ET SPORT• Des fêtes sacrées et consacrées.À l’image de la philosophie identifiée à Socrate ou de la chevalerie àBayard, l’olympisme et le sport ont leur figure de proue unique et exclusive : lebaron Pierre de Coubertin. La statue du commandeur vaut référenceincontournable. Mais les icônes ne disent pas l’histoire, elles la célèbrent. Et leplus souvent elles occultent le lent processus de l’évolution. L’histoire du sportet de l’olympisme plonge ses racines dans le lointain, l’oublié et parfois dans lamythologie. Expression la plus représentative de cette continuité ou prétenduetelle, les Jeux olympiques apportent quelque lumière sur la nature du sport sanstoutefois l’épuiser tant ils sont déjà, bien avant l’heure, l’illustration desinfluences de la société sans réelle contrepartie hormis la « trêve » du mêmenom. Le cycle des apparitions et des disparitions du phénomène olympiquecontraste avec l’apparition plus soudaine du sport moderne qui s’est inscrit enrupture avec les jeux populaires et traditionnels de l’Europe ancienne.Un examen attentif exige un détour par l’histoire pour éclairer les enjeuxprésents délimités au périmètre de la vie sociale prise dans sa globalité.Les Jeux olympiques sont restaurés durablement en 776 avant Jésus-Christpour s’achever en 393 après Jésus-Christ sur décision d’un tyran sanguinaire.Leur disparition est en réalité le fruit d’un accord de Théodose 1 er avec Amboise,l’évêque de Milan (devenu Saint Amboise).En effet, sollicitant sa conversion au catholicisme, l’empereur deConstantinople trouva chez le maître de Saint Augustin une oreille attentive. Enretour ce dernier lui demanda de faire un geste comme témoignage de sa bonnefoi. Il s’exécuta derechef en abolissant les jeux païens organisés à Olympie.Deux siècles plus tard un tremblement de terre enfouira le site pendant plus demille ans. Exit les Jeux olympiques.Côté sport, du jeu de paume au tennis contemporain la différence n’est passeulement dans la forme des raquettes, dans la disposition du terrain ou encoredans le règlement du jeu. Elle est dans l’organisation des épreuves, dans leursignification culturelle et dans leur sociabilité. Le jeu n’a pas seulement gagné encomplexité technique ou en visibilité sociale : il s’est transformé dans ses valeurset ses enjeux.C’est le but de ce survol historique.