Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

l'unico meccanismo. In primo luogo si è scoperto che opera anche una selezione del
midollo osseo verso i linfociti B, e inoltre è ormai chiaro che il timo è in grado di
produrre linfociti particolari, che hanno una funzione regolatoria. Inoltre, questa
grande opera di taratura del sistema, con l'eliminazione (selezione negativa) dei
linfociti T e B potenzialmente reattivi verso l'organismo, è solo il primo passo nella
costruzione della tolleranza, che si presenta come un lungo processo, con fasi della
vita e luoghi privilegiati.
La fase della vita cruciale per la costruzione della tolleranza è certamente l'infanzia.
Infatti in pubertà il timo comincia un lento processo involutivo, come se avesse
concluso il suo compito. I luoghi privilegiati sono i due reparti del sistema immunitario
delle mucose (MALT). I due reparti sono il nasofaringeo (NALT) e l'intestinale (GALT),
dove il contatto con gli antigeni è costante e senza mediazioni: antigeni contenuti
nell'aria nel primo caso e cibo nel secondo caso. Tra NALT e GALt c'è una stretta
comunicazione, per cui è possibile una diffusione della risposta da un reparto all'altro
e anche all'insieme dell'organismo tramite la circolazione linfatica e sanguigna. La
gran parte delle sostanze potenzialmente reattive (antigeni) entra dal naso e dalla
bocca, nel momento che svolgiamo funzioni vitali primarie, come respirare e
mangiare. Nel caso degli antigeni inalati con l'aria sono le tonsille e le adenoidi le
stazioni del sistema immunitario delle mucose che vengono interessate. Nel caso
degli antigeni ingeriti col cibo, sono l'epitelio intestinale, con una particolare classe di
cellule chiamate cellule M, e ammassi di tessuto linfoide distribuiti un pò in tutto
l'intestino, ma soprattutto a livello della porzione finale del tenue (ileo), chiamate
placche di Peyer. Quando un antigene entra in contatto con la mucosa intestinale,
l'antigene è costretto a seguire una strada obbligata, quella delle cellule M, sotto le
quali sono presenti le placche di Peyer con il set completo delle cellule immunitarie
adatte a rispondere, in modo particolare le cellule che presentano l'antigene (APC),
linfociti T helper e linfociti B. Questi ultimi sono le cellule regine del sistema delle
mucose, sono loro che producono una particolare classe di anticorpi: la
immunoglobulina A secretoria, (sIgA), che è il principale strumento difensivo delle
mucose. La risposta immunitaria però, non avviene all'interno delle placche di Peyer;
in questa sede i linfociti conoscono l'antigene, vengono sensibilizzati (priming), si
moltiplicano (espansione clonale) e migrano seguendo la via linfatica (i linfonodi
mesenterici); torneranno poi all'intestino, tramite la circolazione sanguigna, a livello
dell'epitelio, ed esattamente a livello della cosidetta lamina propria, dove produrranno
una risposta immunitaria specifica, preferenzialmente di tipo Th2, caratterizzata
generalmente dalla produzione di Iga secretoria che neutralizzerà l'antigene. Questa
raffinata risposta consente di scovare intrusi, che hanno gli stessi requisiti di quelli
24