Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

1.NASCITA E SVILUPPO DELLA MEDICINA INTEGRATA
Nel 1936, con un articolo pubblicato sulla già allora prestigiosa rivista britannica,
“Nature”, il medico e scienziato canadese, Hans Seyle, descrisse una sindrome
prodotta da diversi agenti nocivi, caratterizzata da una stessa reazione,
indipendentemente dal tipo di sostanze iniettate nell'animale da esperimento. Seyle
segnalò che essa era dovuta ad un'ipertrofia della corteccia surrenale e da un'atrofia
del timo e delle ghiandole linfatiche, insieme alla ulteriore presenza di ulcere
gastriche nell'animale esposto all'esperimento. Questo lavoro è importante perché
chiude la prima fase della fisiologia moderna, sintetizzando il lavoro di C. Bernard e
W. Cannon, che per descrivere il funzionamento dell'organismo umano introdussero
il concetto di omeostasi e di stress. Cannon in particolare, introdusse il termine
stress, che significa sforzo, e che fino ad allora era stato utilizzato esclusivamente in
ingegneria da R. Hooke. Lo stress può allora essere definito come lo sforzo messo in
atto in conseguenza di un evento che ci impone delle richieste, davanti alle quali
produciamo risposte emozionali, cognitive, comportamentali e fisiologiche a cui
conseguono adattamenti psicologici e fisiologici. Questi adattamenti, altro non sono
che un processo di regolazione dellʼambiente interno, in risposta allʼambiente
esterno, ed avvengono per assicurare un funzionamento corporeo ottimale, chiamato
omeostasi ( Cannon, cit. in Bottaccioli 2007). Allora, per stress, si intende la risposta
fisiologica, lo sforzo fisiologico, cioè, a ristabilire lʼomeostasi, mentre la causa di tale
sforzo, la minaccia insomma, è chiamata stressor (Seyle 1956). Questa dinamica è
utile agli individui per adattarsi alle nuove situazioni e, nei casi in cui questo avviene
con successo, si può parlare di eustress, uno stress buono, costruttivo. Nel caso in
cui però lo sforzo permanga perché la risposta dellʼindividuo non è stata
soddisfacente per la situazione, si parla di distress e cioè di uno sforzo negativo che
a lungo andare porta allʼesaurimento dellʼindividuo. Questo processo, definito da
Seyle, come “Sindrome Generale di Adattamento” può essere diviso in tre fasi. Nella
prima, la fase di allarme, l'organismo mobilita le sue difese attivando l'asse ipofisi-
ipotalamo-surrene; nella seconda fase, quella di resistenza, se lo stress persiste,
l'evento fondamentale è la sovrapproduzione di cortisolo, che ha come conseguenza,
la soppressione delle difese immunitarie; mentre nell'ultima fase, di esaurimento, si
registra l'esaurimento della ghiandola surrenale, con la morte dell'animale da
esperimento, che non più protetto dal cortisolo, presenta lacerazioni della mucosa
gastrica. Questo meccanismo, ovviamente, non è da considerare unidirezionalmente
dall'alto, cioè dal SNC, verso il basso, il neurovegetativo, ma anzi è da inserire entro
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