Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

che alcuni neuropeptidi svolgono un'azione infiammatoria, mentre altri hanno effetti
antinfiammatori e di controllo della risposta immunitaria. Tra i primi vanno inseriti la
SP e il NPY, tra i secondi il VIP e la SOM. Ma anche un neuropeptide come il Fattore
di crescita nervoso (NGF), in realtà è un potente stimolante del sistema immunitario.
Nella pelle, per esempio, l'NGF, viene prodotto sia dalle fibre nervose, sia da tutte le
cellule del sistema immunitario cutaneo, sia dai cheratinociti, che sono le cellule dello
strato superficiale dell'epidermide. Una superproduzione di NGF induce una forte
infiammazione, che favorisce la formazione di placche erimatose, tipiche della
psoriasi. Sul fronte antinfiammatorio, è stato dimostrato che la somatostatina ha un
ruolo infiammatorio intestinale, poiché inibisce la secrezione di citochine
infiammatorie. Il peptide vasoattivo intestinale, che a dispetto del nome è un peptide
presente praticamente in tutti gli organi, può essere rilasciato sia da cellule nervose
che immunitarie. Agisce in particolar modo sui macrofagi, inducendoli a produrre IL-
10, fondamentale citochina infiammatoria. Per queste funzioni, unite alla
constatazione che, in persone con asma o con altre malattie allergiche respiratorie, il
VIP si trova in concentrazioni ridotte, si sta sperimentando la somministrazione del
peptide in svariati quadri infiammatori acuti (shock) e cronici.
4.1 Il collegamento tra ormoni e immunità
Come descritto precedentemente, il cervello ha una serie di vie di collegamento con
il resto del corpo, che sono rappresentate dai cosiddetti assi neuroendocrini: tramite
questi circuiti ormonali, il cervello influenza l'insieme delle attività dell'organismo, e, in
particolare, il sistema immunitario. L'asse dello stress è il centro dei circuiti
neuroendocrini, e funge da punto di snodo essenziale per la regolazione fisiologica
dell'organismo. E' organizzato in due bracci, uno chimico, l'altro nervoso. Il braccio
chimico è già stato descritto nel (cfr. 2.2), mentre quello nervoso, accennato in
precedenza (cfr. 2.1) è così organizzato: i nuclei ipotalamici parvocellulari sono
strettamente collegati, tramite fasci di fibre nervose, a nuclei collocati nella parte
iniziale del midollo spinale, nell'area del ponte e della medulla. Questi nuclei
definiscono un'area, chiamata locus coeruleus, che produce soprattutto
noradrenalina. Il locus coeruleus e i nuclei parvocellulari ipotalamici sono
reciprocamente intrecciati, nel senso che fasci di fibre nervose entrano ed escono
dalle due aree. Dal locus coeruleus parte quindi una segnalazione che, tramite il
sistema nervoso simpatico, arriva a stimolare la parte interna delle surrenali, la
cosiddetta midollare del surrene, a produrre una miscela di sostanze eccitanti:
adrenalina, noradrenalina e dopamina (catecolamine), in quantità variabili secondo
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