Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

mettere in moto circuiti immunoneuroendocrini di segno generale: produzione di
peptidi e attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene con produzione finale di
cortisolo. Negli ultimi anni sono stati indagati soprattutto i difetti nell'attivazione
dell'asse surrenalico, con risultati davvero sorprendenti. Anzi tali da comportare la
presentazione di un nuovo paradigma scientifico, che per la prima volta propone
l'interpretazione di malattie molto diverse alla luce di un unico modello. Alla fine del
1992 la rivista “Annals of Internal Medicine” ha pubblicato la sintesi di una
conferenza del National Institue of Health sullo stress e la regolazione della malattia
infiammatoria. In questa, E.M. Sternberg del NIMH, propone che sia le emozioni sia
l'infiammazione sono in grado di mettere in moto la reazione di stress tramite
l'attivazione del CRH ipotalamico. L'asse ipotalamo-ipofisi-surrene ha due uscite: una
nel cervello, rappresentata del CRH, l'altra che agisce sul sistema immunitario,
rappresentata dai glucocorticoidi secreti dalle surrenali. Alterazioni nella
comunicazione tra sistema immunitario e cervello potrebbero produrre malattie
infiammatorie o psichiatriche o sindromi “miste”, aventi cioè sia componenti
comportamentali che infiammatorie. Queste ipotesi, sono poi state ampiamente
confermate, come si è precedentemente visto dal rilascio di citochine infiammatorie
nel caso di stress.
E' noto, che lo stress esacerba la malattia, al pari di un'infiammazione, portando
entrambi alla produzione di citochine infiammatorie, tanto più in persone affette da
una malattia cronica. E' stato effettuato uno studio su ragazzi universitari in buona
salute, sottoposti ad un unico stress acuto: parlare, rispondere rapidamente a
domande e fare calcoli aritmetici in pubblico. Prima e dopo la prova, sono stati
misurati nei ragazzi i livelli degli ormoni dello stress, cortisolo e noradrenalina, e
all'interno del monocita, i livelli del NfkB, che è uno dei principali fattori di trascrizione
nucleare, cioè fa parte di quella classe di sostanze che trasmettono l'informazione
dalla superficie cellulare al nucleo dei geni ivi contenuti. Su 19 ragazzi, 2 non hanno
mostrato alcun aumento significativo degli ormoni dello stress, ma gli altri 17 hanno
mostrato nel loro sangue i segni, cioè la presenza di più cortisolo e noradrenalina, e
nelle cellule immunitarie analizzate, addirittura triplicazione dei livelli di NfkB. Questa
sostanza porta l'emozione stressante all'interno del nucleo della cellula immunitaria e
attiva una sessantina di geni infiammatori, che quindi daranno istruzioni per
sintetizzare citochine e altre proteine infiammatorie. E' evidente che a questi ragazzi
non è successo niente di particolare, ma in un soggetto affetto da sclerosi multipla o
altra malattia autoimmune o infiammatoria cronica sarà come aver gettato benzina
sul fuoco. Il controllo dello stress in queste malattie è un fattore terapeutico
fondamentale.
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