Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

sviluppo di specifiche strutture cerebrali, con effetti che persistono nel tempo.
L'esposizione al cortisolo in utero ha effetti sulla struttura dei neuroni e sulla
formazione delle sinapsi. Questo è stato dimostrato sperimentalmente
somministrando a scimmie Rhesus del cortisone, che causa degenerazione e
riduzione del volume dell'ippocampo, e che permane per 20 mesi di età. Piccole dosi
ripetute, che mimano lo stress cronico, hanno effetti più deleteri di una singola dose
elevata. E' stata inoltre dimostrata una programmazione dell'asse dello stress da
parte del cortisolo, nel senso che sia l'ipotalamo che il suo regolatore, l'ippocampo,
sono sensibili all'ormone. L'eccesso di cortisolo induce, infatti, una riduzione dei
recettori, che legano l'ormone. Ma anche, in questo caso, il fatto più inquietante è
che questa alterazione dei recettori, realizzata in fasi precoci, tende a diventare
permanente, e questo causerà difetti di regolazione dell'asse. Comunque, al di là dei
difetti, possiamo dire, che il sistema viene configurato, dal primo ambiente di vita.
Questa configurazione, conferirà all'individuo, la sua specificità biologica, che si
tradurrà nella sua reattività individuale agli stimoli stressanti e che quindi influenzerà
anche i suoi comportamenti. Una sovraesposizione al cortisolo in utero, infatti può
condurre a un'alterazione nel comportamento da adulto. Alcuni studi, per esempio,
hanno associato eventi stressanti nel secondo trimestre della gravidanza a un
aumento della schizofrenia. D'altra parte, studi su animali dimostrano che lo stress
prenatale programma un aumento dei comportamenti d'ansia, con incremento del
CRH nell'amigdala, che ha effetti stimolanti l'asse dello stress. Anche questa è la
dimostrazione di un imprinting che porterà a una sovrapproduzione di cortisolo da
adulto. Questo vuol dire che l'amigdala, cuore della risposta emozionale, sarà
programmata per attivarsi più rapidamente e con maggiore forza agli stimoli
stressanti. Un ulteriore dimostrazione, viene da uno studio statunitense,
dell'università di Madison, hanno condotto un'indagine su 430 donne incinte, studiate
per 4 anni e mezzo dopo il parto, sulle quali si è valutata la presenza dello stress e
della depressione, mentre nei bambini la presenza di cortisolo salivare a 1, 4, 12
mesi e a 4 anni e mezzo. Lo studio dimostra che lo stress e la depressione materni
incrementano il cortisolo nei bambini. Dimostra anche, che all'età di 4 anni e mezzo,
lo stress materno è in grado di far salire notevolemente il cortisolo dei bambini solo
se questi erano stati programmati, cioè se nelle prime fasi della loro vita avevano
subito lo stress materno. Infatti, bambini di 4 anni e mezzo che, nei primi mesi di vita,
non hanno subito lo stress materno non incrementano il cortisolo, anche se si
trovano in una situazione familiare fortemente stressante. Questo vuol dire che è
fondamentale l'imprinting dei primi mesi di vita. I bambini di 4 anni e mezzo con il
cortisolo elevato presentano anche maggiori difficoltà emotive e comportamentali,
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