Aspetti psicologico-clinici della malattia celiaca: un ... - Sara Stagni

5.1 La malattia celiaca
La storia della celiachia (CD) è possibile farla risalire all'antica Grecia, quando Areteo
di Cappadocia, nel 250 d.C. Scriveva dei keiliakos, “coloro che soffrono negli
intestini” senza peraltro capire la correlazione tra patologia e assunzione di glutine.
Nel 1856 il termine viene tradotto da Francis Adams dal greco all'inglese in coeliacs,
e pochi anni dopo nel 1888, un medico olandese, S. Gee, descrisse i sintomi
dettagliati di questa condizione. Alla metà del XX° secolo fu chiarito in modo
definitivo come la celiachia provocasse la lesione dei villi intestinali e il conseguente
malassorbimento e come questo fosse alla base dei sintomi. Da allora, e fino alla fine
degli anni '80, poco era cambiato. La celiachia era considerata una patologia
relativamente rara, con una prevalenza di un caso ogni 2000-3000, con esordio
quasi esclusivamente pediatrico e chiare manifestazioni intestinali legate al
malassorbimento (diarrea cronica, arresto della crescita, malnutrizione). Oggi
sappiamo che la frequenza della celiachia, in tutti i paesi europei, ma anche negli
stati uniti e pure nei paesi non occidentali, è molto più elevata della stessa frequenza
riportata negli anni '70 in Irlanda (1: 450). Da studi recenti, e dalla nuova possibilità
data dalla diagnostica sierologica, si è giunti a stimarne l'epidemiologia come
all'incirca 1: 100, non solo in Occidente, ma anche nei paesi in via di sviluppo come
l'Africa del Nord, il Brasile, l'Iran, L'India e la Turchia, dove purtroppo il problema
della celiachia si sovrappone a quello della malnutrizione endemica e delle infezioni
gastrointestinali, oltre che al quasi impossibile reperimento dei cibi senza glutine.
5.1.1 Evidenze scientifiche della celiachia: il ruolo dei geni e dell'ambiente
La celiachia è una condizione caratterizzata da intolleranza permanente al glutine di
frumento e alle proteine corrispondenti di segale e orzo. Sebbene i fattori
responsabili non siano ancora completamente chiariti, è ormai evidente che il danno
della mucosa intestinale e le conseguenti manifestazioni cliniche rappresentano il
risultato finale di complesse interazioni tra geni e ambiente. Infatti pur esistendo una
chiara predisposizione familiare (il 10% dei parenti di primo grado dei pazienti celiaci
sono loro volta affetti da celiachia), la malattia non segue il classico pattern
mendeliano, a conferma dell'ipotesi di una eziopatogenesi poligenica multifattoriale.
Come nel diabete di tipo II e l'ipertensione, molteplici geni interagiscono con
l'ambiente, aprendo un varco allo sviluppo della malattia.
Per comprendere il differente contributo dei geni e dell'ambiente si è esaminata la
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