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lungo uno solo dei suoi lati, può offrire allo sguardo o un
soffitto cassettonato, oppure direttamente la struttura di
puntoni e sostegni delle gronde.
L’aula, col suo ambiente interno e il suo guscio, restò
sempre un alloggio, non perdendo mai la relazione con la
figura umana anche quando le dimensioni erano notevoli.
Lo spazio interno cinese non ha mai articolazioni
complicate come quello dell’arch. occidentale; rimane,
essenzialmente, contenitore o «sacrario» per la figura del
culto, che talvolta lo occupa quasi interamente (Kuanyin-ko
presso Chi-hsien, 984), o per un altare con la sua
congerie di statue; oppure, l’aula diviene la dimora e la
camera di cerimonie del governante in trono circondato
dal suo piú intimo seguito. La folla, fosse composta di
fedeli devoti o di dignitari che si raccoglievano per
l’udienza regale, se ne stava all’aperto, nel cortile antistante
l’aula.
Le primissime tracce del sistema di costruzione ad aula
che abbiamo descritto si ritrovano fin nei modellini di
case, in argilla, posti nelle tombe di dignitari della dinastia
Han. Il sistema pervenne a maturità sotto la dinastia
T’ang (618-906), come può vedersi dai rilievi in pietra
della Grande Pagoda della Oca Selvatica (Tayen-t’a), intorno
al 700 dC, nel Sian-fu. I piú antichi es. veri e propri
che sopravvivono sono la Sala Grande (Cheng-tien)
del tempio di Fo-kuang-szu sul Wu-t’aishan nello Shansi,
della metà del ix s e il menzionato Kuan-yin-ko nel tempio
Tulo-szu presso Chi-hsien, ad est di Pechino (984).
I complessi residenziali piú vasti, nonché i templi ed i
palazzi, si componevano normalmente di una serie di
aule, disposte in cortili l’uno dietro l’altro, lungo un asse
centrale. Per motivi cosmologici, la maggior parte dei
complessi venivano orientati verso sud, e per le stesse ragioni
il percorso dal portale d’ingresso alla grande sala piú
interna va inteso come progressione verso l’alto. I cortili
erano circondati da corridoi o fiancheggiati da ed. ausiliari,
con giardini modellati come natura «costruita», e l’effetto
generale era completato da specchi d’acqua.
Assai presto le aule si trasformarono su piante circolari,
quadrate e poligonali, e vennero fornite di tetti conici o
piramidali. All’interno di questo ed. a pianta centrale potevano
raggrupparsi altre strutture, con riferimento ai
punti cardinali (paohsia), cosí che l’intero complesso diveniva
un’immagine della Terra, o del «Regno di Mezzo».
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