José Osvaldo De Meira Penna

numerosa - o que imediatamente associa à demografia o fenômeno econômico
examinado. As famílias dos proletários em Roma eram aquelas que tinham uma
prole imensa, sendo seus filhos varões adolescentes a única contribuição que
podiam oferecer aos interesses da República, mobilizáveis que eram para as
legiões do império em expansão. Essa prole numerosa sobreviveu, a partir da
Revolução Industrial, à mortalidade infantil e adulta, graças aos progressos da
medicina, às facilidades de transporte e ao aumento da produtividade agrícola.
Acentua Hayek, enfaticamente, que o sofrimento econômico passou a ser mais
conspícuo e parecer menos justificável porque a riqueza estava crescendo
rapidamente e porque os pobres da roça se estavam transferindo para as cidades.
Escreve o grande economista austríaco (op. cit, p. 18): "Enquanto há evidência de
que grande miséria existia, não há prova de que era maior ou mesmo tão grande
quanto antes. Os conjuntos de grande número de casas baratas dos trabalhadores
industriais eram provavelmente muito mais feios do que as vilas dos trabalhadores
agrícolas ou domésticos; e certamente pareciam mais alarmantes para o
proprietário de terra ou o patrício das cidades do que tinham sido os pobres,
dispersados pelo campo. Mas para aqueles que se haviam transferido da zona
rural para a cidade, significava uma melhora de condições".
A indignação com as condições de afavelamento em Manchester e
Birmingham, em meados do século XIX, se registava não entre empresários dos
Midlands e do Norte do arquipélago, mas entre os intelectuais, políticos e
burocratas de Londres, e membros das classes nobres latifundiárias que
reconheciam nos industriais "arrivistas" seus rivais e competidores. A intelligentsia
londrina se recrutava nesses meios. A indignação "social" dos londrinos com as
condições de miséria, fome e degradação moral era sempre manifestada por
pessoas que nunca haviam visitado os bairros pobres das cidades industriais. De
modo semelhante no Brasil: lembro-me da surpresa manifestada por um político
"liberal" de esquerda americano, Robert Kennedy, que nos visitou em 1965,
quando descobriu que nenhum dos estudantes, que lhe denunciavam as
pavorosas condições vigentes nas favelas do Rio, haviam jamais posto um pé
nessas favelas. Quando certa vez também pedi a um padre amigo meu, de
tendências "progressistas", que me levasse a uma favela, refugou a ideia que
considerou um capricho perigoso.
Ora, cabe insistir que não nega Hayek em momento algum, nem podemos
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