José Osvaldo De Meira Penna

desenvolvimento industrial e na organização democrática em relação aos países
europeus de origem católica ou ortodoxa. Curiosamente, essa constante parece
ser mesmo independente da ideologia e do sistema político e social reinante, eis
que a antiga "República Democrática Alemã" e a Tchecoslováquia, com os regimes
comunistas que sofriam, possuíam mais alta renda per capita do que a Polônia e a
Hungria, igualmente comunistas, porém católicas. Se formularmos um quadro das
Etapas de Crescimento segundo W. Rostow, verificaremos facilmente o avanço
dos países de extração puritana como os Estados Unidos, a Inglaterra, a Suíça e
os Países Baixos; ou de extração luterana, como a Alemanha e a Escandinávia.
As exceções que foram apresentadas para desmentir a tese não são
consideráveis: a Bélgica, que constitui a parte meridional dos Países Baixos,
sofreu o poderoso influxo da Reforma mas permaneceu católica por força de
fatores externos, entre os quais se salienta a reconquista da Contra-Reforma sob
a espécie dos terços espanhóis do duque de Alba. A ética protestante teria agido,
nesse caso, por osmose - tal como ocorreu nos cantões católicos da Suíça e nos
estados católicos da Alemanha meridional. A outra exceção é a França. Sabemos,
porém, que a França representa uma espécie de zona de transição entre a
Latinidade mediterrânica e o Germanismo nórdico. O influxo da Reforma em
França foi considerável, desde o final da dinastia dos Valois até Luís XIV, com sua
revogação do Édito de Nantes. Durante algum tempo, a opção final francesa
esteve em jogo e, após longa luta civil, a decisão foi tomada por Henrique IV
quando observou que "Paris bem vale uma missa"... Em pleno reino absolutista de
Luís XIV, o fenômeno do jansenismo, procedente da Bélgica, revela o impacto da
ética protestante rigorista e pietista sobre o próprio catolicismo francês.
É evidente que, quando equacionamos protestantismo e desenvolvimento
democrático, não desejamos de modo algum estabelecer uma relação de causa e
efeito. Nem foi essa a intenção de Weber. Para usar a própria expressão do
grande sociólogo, haveria apenas uma como que "afinidade eletiva" entre a ética
protestante e o espírito do capitalismo. Diríamos que foram fatores culturais
ponderáveis que agiram para favorecer a opção protestante na Europa
atormentada do século XVI. Numa fórmula simples, consideraríamos a
superioridade da educação sobre a superstição, da Bíblia sobre o Index Librorum
Prohibitorum, da leitura sobre o analfabetismo, da informação sobre a ideologia,
do pensamento sobre o dogma, da ética sobre o erotismo, da responsabilidade
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