José Osvaldo De Meira Penna

espiritualistas, puramente economicistas ou religiosas, egoístas ou altruístas,
empenhadas no lucro ou na caridade, tendentes ao individualismo ou favoráveis a
um modo de vida comunitário ou coletivista - livremente coexistem e concorrem
pelo apoio de parcelas expressivas da opinião pública. Um empresário capitalista
pode ou não ser "materialista". Pode, inclusive, ser católico fervoroso e empenharse
em praticar recomendações das encíclicas papais. O Banco do Vaticano, por
outro lado, pode comportar-se como qualquer banco privado, procurando o lucro e
o investimento produtivo e... ocasionalmente, envolvendo-se até em negócios
escusos sob a administração de um bispo. Não deixa por isso de receber a
bênção papal. O capitalismo não é materialista: é apenas um instrumento material,
pragmático, para a ação na área econômica, cujo teor de espiritualidade não entra
em linha de conta. A economia é a arte e a ciência de administrar coisas. Como se
pode administrar coisas senão a matéria dessas coisas? A necessidade de comer,
de proteger-se contra as intempéries, de prover a própria segurança e alcançar
um certo conforto, na existência cotidiana, são exigências da própria vida. Fanfani
não deixa de reconhecer essa circunstância da humana conditio. Escreve ele:
"Contra estes e contra Weber, podemos objectar que o instinto de lucro é inato no
homem, que os homens sempre procuram despender o menor esforço dentro dos
limites do seu conhecimento, e que os homens suportam freios ou impulsos
alheios a esse instinto. O germe do espírito capitalista é este instinto e esta
tendência, pelo que in nuce o espírito capitalista existiu e existirá sempre". As
exigências materiais procedem do instinto, sem dúvida, e nem o místico mais
sublimado delas pode prescindir. O asceta que descura de suas necessidades
mínimas acaba celeremente falecendo à míngua. Não se deve, portanto, confundir
os requisitos instintivos do homem como animal, fundamento original da atividade
econômica, com materialismo.
Fanfani aborda a questão da superioridade econômica dos países
protestantes sobre os países católicos, escrevendo: "As explicações tradicionais
da chamada inferioridade das nações católicas em comparação com as
protestantes, pondo de parte o fator religioso, recorreram sobretudo à política e à
geografia. As explicações mais recentes têm recorrido umas vezes a fatores
raciais e demográficos; outras, a fatores monetários e, outras ainda, a fatores
tecnológicos. De observação em observação, lançou-se luz nova sobre o
problema, conseguindo-se, mais do que explicá-lo, mostrar a sua complexidade, o
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