José Osvaldo De Meira Penna

1. Catolicismo e desenvolvimento
Ouçamos o que Max Weber tem a dizer sobre o tema. Max Weber,
conforme notamos em seções anteriores, ocupou-se principalmente da ética
protestante cuja influência sobre o espírito do capitalismo considerou
preponderante. Incidentalmente, tocou no problema do católico devoto. Estaria
este com portando-se continuamente, ou à beira de comportar-se, em seus
negócios, de maneira a transgredir os ditames eclesiásticos. Sua conduta
econômica poderia ser ignorada, no confessionário, somente pelo princípio rebus
sic stantibus. Dependeria da indulgência do confessor. Ou só seria permissível na
base de uma "moralidade frouxa e probabilística". Num certo sentido, portanto, a
vida dos negócios seria considerada repreensível ou, na melhor das hipóteses,
não positivamente favorável a Deus. Os problemas de consciência tenderiam a
contribuir para criar conflitos interiores, perturbando a consideração objetiva das
questões de interesse econômico e inibindo, consequentemente, a iniciativa
capitalista.
Podemos admitir, para ilustrar o debate, que, possuído de certa obediência
católica e empenhado numa aventura negocista nos limites da honestidade, seria
o indivíduo inconscientemente atingido por sentimentos de culpa, à medida que
Mamon o favorecesse à custa de concorrentes infelizes ou de proletários
oprimidos. Tais sentimentos poderiam, por reação, manifestar-se sob a forma de
uma conduta ainda mais audaciosa: um verdadeiro desafio à lei divina. A
passagem de um comportamento relativamente honroso, severo e generoso, para
a mais completa falta de escrúpulos e insensibilidade humana ocorreria, assim,
segundo um padrão explicável psicologicamente, e o empreiteiro acabaria
vendendo a sua própria alma ao diabo: Corruptio optimi pessima. Foi o que
aconteceu com os grandes conquistadores espanhóis e nossos próprios
bandeirantes: o desafio domjuanesco determinou, em tais casos,
empreendimentos de absoluta temeridade e imoralidade, com resultados
econômicos às vezes contraproducentes. Eis o drama a que assistimos durante
quase toda nossa história econômica e até nossos dias, como no caso dos
empreiteiros da borracha no Amazonas e dos "pelegos", "tubarões" e "marajás" da
nossa vida contemporânea.
É também verdade que o homem que se enriqueceu rapidamente, por
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