José Osvaldo De Meira Penna

Façam tanto dinheiro quanto puderem,
Poupem tanto dinheiro quanto puderem,
Deem tanto dinheiro quanto puderem
Quando Montesquieu escreveu, no L'Esprit des Lois, que os ingleses
"progrediram mais do que quaisquer outros povos no mundo em três coisas
importantes: na piedade, no comércio e na liberdade" -estava associando três
elementos cuja combinação efetivamente criou um ambiente favorável ao
desenvolvimento econômico, como aliás ao próprio sistema democrático
representativo. Weber, sustentado por Tawney, salienta constantemente a
importância do ethos protestante. Não é tanto a permissão da usura ou o talento
para fazer dinheiro ou a audácia nos negócios que constituem os motivos
relevantes no caso. Portugueses e espanhóis certamente revelaram, na conquista
das Índias e do Peru, um tipo exacerbado de cobiça do ouro - pelo ganho, pela
riqueza. Em tal cobiça, porém, não havia ética, havia demonismo. Weber constata
muito corretamente que a universal falta de escrúpulos, na perseguição de
interesses egoístas através do dinheiro, tem sido uma característica específica
precisamente daqueles povos cujo desenvolvimento capitalista burguês, medido
pelos padrões ocidentais, permaneceu atrasado. Exemplo que oferece são os
orientais e os italianos meridionais. A observação é válida no que diz respeito ao
espírito dos Conquistadores espanhóis e de nossos Bandeirantes, falta de
escrúpulos dos Bandeirantes, àquela cupidez e aquisitividade cegas que
denunciou Paulo Prado, poderíamos mesmo atribuir o limitado sucesso econômico
produzido por essa extraordinária epopeia de nossa história colonial. No Brasil
inflacionário das últimas décadas também existia a convicção de que mais vale ser
esperto e especular no open do que trabalhar e poupar - e o resultado foi
economicamente contraproducente.
Em contraste, observamos o utilitarismo de um Benjamin Franklin,
verdadeiro protótipo do espírito ianque! Ao que assistimos na América do Norte é a
procura do lucro e do resultado material de maneira sistemática e racional, com o
beneplácito de uma ética geral santificadora do sucesso. O melhor exemplo é o
dos conselhos, verdadeiras prédicas utilitaristas (e, no caso, totalmente
desprovidas de consagração religiosa) de escritos de Franklin, particularmente as
"Sugestões Necessárias para Aqueles que Desejam Enriquecer" (Necessary Hints
to Those that Would be Rich).
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