Obra Completa - Universidade de Coimbra

108 O Fenómeno "biológico
investigar, considerá-la provisoriamente como uma
fôrça especial», assim como lhe pareceu também
«vantajoso para a exposição, dar-lhe um nome particular».
Chamou-lhe — fôrça catalítica—. De todos os
fenómenos de catalise observados, aproximavam-se
principalmente êstes : a acção dos álcalis sôbre o peroxido
de hidrogénio, devida a THENARD, a acção do
ácido sulfúrico sôbre o álcool, estudada por MITSCHER-
LICH. O primeiro facto, descoberto por KIRCHOFF,
quanto à transformação do amido em glucose pelos
ácidos, ía entrar também na mesma esféra daquêles,
depois da discussão entre MITSCHERLICH e PASTEUR,
sôbre a natureza das fermentações; discussão essa
que pendeu primeiro a favor de PASTEUR por uma
experiência imperfeita de LUDERSDORFF, em que mostrava
que o esmagamento das células de levadura
anulava toda a acção fermentativa.
BUCHNER repetiu a esperiência de LUDERSDORFF e
verificou que o esmagamento da levadura não anula
o poder fermentativo quando se aproveite com precaução
o suco, antes de ser alterado pela acção do
ar. Então, viu-se que nos agentes vivos de fermentação,
havia corpos que actuavam fóra dêsses seres vivos,
produzindo efeitos análogos aos que já se conheciam
a respeito dos ácidos sôbre o amido.
Essa substância extraída das células da lavadura
chamou-a BUCHNER : zimase.
Os factos de KIRCHOFF, de THENARD, de MITSCHER-
LICH, coroados agora pela descoberta de BUCHNER,
punham na mão dos químicos os agentes misteriosos
que elaboravam o químismo complicado dos seres
vivos.