Obra Completa - Universidade de Coimbra

56 O Fenómeno "biológico
electrica ou magnética do campo em que se colocam,
mostrando-se orientadas em sentido determinado, com
uma fixidez que cresce à medida que a intensidade da
influência electrica aumenta.
Com estas noções de física molécular, apenas esboçadas,
nós vamos compreender mais ou menos um
mecanismo de possíveis formações de natureza cristalina,
não só nas soluções de corpos sólidos que se
precipitam em cristais egualmente sólidos, mas até em
misturas de dois líquidos, um dos quais, em suspensão
no outro, dá lugar a uma verdadeira formação de
cristais líquidos.
Tomemos uma solução, saturada a quente, de oleato
de amónio no álcool, e coloquemos uma gôta sôbre a
lamela porta objecto do microscópio. Pelo resfriamento,
ír-se-ão formando pequenos cristais em fórma duma
dupla pirâmide muito alongada, com as arestas e vértices
ligeiramente arredondados. Os cristais têm as
propriedades ópticas dum cristal unaxial; mas são
moles, facilmente deformáveis; quando um movimento
do líquido aproxima algum dêles dum obstáculo, que
pôde ser uma pequena bôlha de ar, o cristal defórma-se
para contornar êsse obstáculo, e retoma em seguida a
sua fórma normal. Se se parte um dêsses cristais, cada
fragmento muda de fórma, e reproduz o cristal normal;
se dois cristais se aproximam até ao contato reúnem-se,
fundem-se num só, que fica com a fórma normal no
caso de o contacto ser paralelo, e fica em fórma de
cruz se tomáram contacto em sentido perpendicular
um ao outro.
Vejamos ainda outro exemplo com particularidades
um pouco diferentes. Uma solução saturada a quente,