O Sacrifício - Unama

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Maurícia, voltando-se, reconheceu Bezerra num homem que transpusera a
porteira e se encaminhava para a casa-grande. Ainda assustada, ainda comovida, ela
não hesitou um momento. Entrou na palhoça com medo de ser alcançada por ele.
No mesmo instante, uma mulher que saíra de sob uma meia água coberta de
palha cerca de cem passos antes da casa-grande, encaminhou-se para a porteira.
Essa meia água estava algum tanto afastada do caminho e quase oculta por uma
renque de laranjeiras idosas, que iam terminar na casa de purgar. Cobria a cacimba,
onde se lavava a roupa do engenho e dos moradores circunvizinhos.
Ordinariamente, havia gente ali; quando não eram escravas, eram mulheres livres
dos arredores, que, com permissão de Albuquerque, iam exercer ali, por ser mais
fácil, a sua indústria. Às vezes, entre elas, apareciam rapariguinhas novas, algumas
bem parecidas e gentis, a cujo número pertencia uma cachopa cor de canela, de
cabelos cacheados ao longe, olhos rasgados, boca grande, mas engraçada, formas
grosseiras e fornidas. O rapazio do povoado andava caído por ela. Falava-se entre o
povo na filha da cabocla Januária — a formosa Janoca — como nos salões de
Recife se falava da filha do comendador M..., na sobrinha do Barão de L..., ou na
irmão do D. F..., a saber, com admiração e elogios. Januária morava perto do
engenho, mas do lado de fora do cercado. Passava a vida desregrada, dando maus
exemplos para a filha, para a qual não tinha cuidados de que ela precisava pelos
seus verdes anos. Muitas vezes, ia ao Recife, deixando a rapariga a lavar roupa na
palhoça, entregue a Deus e à aventura. Nesse dia, com ser domingo, Janoca voltava
ao lusco-fusco da meia água para casa; Sobraçava uma trouxa der roupa lavada.
Vinha distraída, ou pensando em oculto objeto. Nem ela, nem Bezerra viram
Maurícia, porque encontrando-se bem defronte a choupana arruinada, alimentaram
curiosos diálogo, que Bezerra certamente não quisera fosse ouvido por sua mulher.
A rapariga, com certo disfarce cínico, foi a primeira que o tirou a terreiro.
— Vosmecê bem me podia dar um vestido para o Espírito Santo.
— Não é a primeira vez que me dizes isto, diabrete! Por que achas de te
meter comigo, quando há por aí tanto rapaz que pode corresponder às tuas poucas
vergonhas?
— Aqui só há dois rapazes que me caíram em graça; mas um, que podia, não
quer e até parece não entender disto; vive somente para a sua noiva; é o Sr. Paulo.
O outro quer, mas não pode. É o caixeiro da venda do canto da rua.
— Pois procura outros, que hás de achar. Não vês que sou velho, que já
tenho cabelos brancos?
Assim falando, Bezerra volveu os olhos à roda de si como quem queria
certificar-se de que ninguém o via a conversar com a cachopa.
— Não se assuste. As moças do engenho saíram a passear com seu Paulo;
os negros andam vadiando na povoação. Até mamãe foi ao Recife e me deixou só.
— E eu também te deixo aí.
Bezerra deu o andar para o engenho. Janoca, que ficara de pé, defronte da
palhoça abandonada, disse com voz lamuriosa: — Por que não me dá o vestido que
peço? É uma coisa tão pequena para o senhor!
A estas vozes, Bezerra voltou-se. Janoca tinha um pé firma no chão e o outro
posto sobre o cotovelo de um dos cajueiros, o qual ficava na altura dos joelhos de
uma pessoa. A saia, já de si curta, lhe descobria, pela atitude em que estava a
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