O Sacrifício - Unama

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E porque o silêncio foi a única resposta que ainda teve desta vez,
Albuquerque ameaçou Brígida de a mandar açoitar no carro, e Januária de expulsála
das suas terras depois de lhe por a casa abaixo.
A esta voz, a cabocla aproximou-se de Albuquerque e contou-lhe tudo em
poucas palavras, que a decência ordena que não sejam reproduzidas.
Albuquerque voltou possuído de estranha comoção. Os olhos se lhe
encovaram dentro de poucos momentos, as cores fugiram-lhe da face que
ordinariamente pareciam verter sangue.
No mesmo instante, mandou chamar Bezerra.
— Acabo de ter uma prova — disse Albuquerque logo que Bezerra penetrou
na sala - de que o senhor é indigno, já não digo do interesse que tomei em melhorar
as suas condições, mas de transpor aquela porta, a não ser para sair e não voltar
mais. Arranquei-o do leito da morte, ou antes da enxerga da miséria. Restitui-lhe a
família, que nunca mais o senhor havia de ter. Dei-lhe um emprego em minha casa.
Enfim, fiz do senhor gente. Vejo agora que empreguei mal o meu tempo, os meus
esforços e a minha proteção. D. Maurícia — acredito-o agora - foi uma vítima de
suas baixezas. Está justificada aos meus olhos. Eu, porém, considero-me agora na
obrigação de lhe dar plena satisfação, e de lhe provar que fazia do senhor juízo
muito superior as suas qualidades. Por isso, exijo que se retire do meu engenho
dentro de vinte e quatro horas. Tem aqui um dinheiro à sua disposição. Saia
inesperadamente. como inesperadamente entrou por aqui adentro. Com este
procedimento me dará plena quitação do que me deve.
Albuquerque tirou de uma gaveta algumas cédulas que pôs sobre a mesa do
lado de Bezerra. Este não acusou ninguém. Longe de negar o que lhe fora
imputado, pediu perdão a Albuquerque, que não lhe respondeu senão com
desprezo. Então, Bezerra, passados alguns momentos, fez a Albuquerque um
cumprimento e saiu. Grande preocupação o tomava. À noite, não apareceu para o
chá. Virgínia, que tudo ignorava, estranhando a ausência do pai, mostrou-se muito
sobressaltada. Pela manhã bem cedo, mandou saber se lhe acontecera algum
desastre. Maurícia estava, de certo modo, aflita. Bezerra não foi encontrado em
parte nenhuma. Seus baús tinham desaparecido. Dias depois, soube-se de tudo
pelo menor. Ele fugira, levando em sua companhia a mestiça.
CAPÍTULO XV
Sinhazinha viera do Recife com um irmão que voltou logo depois de a deixar na
casa-grande. Não podendo assistir ao casamento de Virgínia, sua particular amiga,
resolvera, tanto que lhe foi possível, visitá-la, passar com ela oito dias, segundo
dissera a menina por ocasião de entrar em casa de Maurícia. Este fim ostensivo da
sua vinda era acompanhado de outro fim oculto que particularmente lhe dizia respeito,
e que a continuação desta narrativa há de por patente aos olhos do leitor.
Com a ausência de Bezerra, vieram Paulo e Virgínia fazer companhia a
Maurícia. Foi esta uma das melhores fases da sua vida e ela não o ocultava. Paulo
saía para o serviço, e as três senhoras entremeavam a sua costura com toques e
cantos. O piano abriu-se de novo, sacudiu-se o pó das músicas. Às vezes era a
leitura de um livro importante, já conhecido de Maurícia e Virgínia, mas não da sua
hóspeda que as reunia no gabinete, durante a primeira parte do dia. Ordinariamente
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