O Sacrifício - Unama

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vida outro sistema, outro regime inteiramente oposto ao que dera conveniente
educação aos seus dotes naturais, e criara nela o gosto pelas coisas do espírito, que
a suas inclinações tornaram de fácil aquisição.
Maurícia sentou-se numa poltrona no gabinete, onde passara a noite.
Combalida de tantas impressões, o cansaço e a luta interior puderam vencê-la,
quando ela mais se preparava para refletir sobre a gravidade da conjuntura atual.
Adormeceu ali mesmo.
Uma cena curiosa representava-se nesse momento à beira do rio, que banha
a povoação de Caxangá, e Paulo era dela espectador mudo e abalado.
Deixando os negros no serviço, fora ele tomar banho à sombra de umas
árvores copadas, juntos das quais passava o rio. O ponto era inteiramente ermo. À
direita, morriam os canaviais e à esquerda estendia-se um capinzal vasto. Corriam
pelo meio as águas, deixando do lado do engenho, entre elas e as últimas touceiras
de cana, uma pano de área descoberto; lambiam as raízes salientes do arvoredo; e
desapareciam obra de cem passos adiante por baixo de uma vegetação aquática
muito cruzada e basta, que se confundia no capinzal.
Antes de descobrir a natural banheira formada pelo rio, Paulo ouviu o ruído de
vozes e o ressoar de risos esganiçados, que não lhe pareceram de todo estranhos.
A natural curiosidade o fez cauteloso. Abaixou-se algum tanto, e por entre as folhas
das canas descobriu o ponto donde vinham tais rumores. Eis o que viu. Estavam
dentro da água um homem e uma mulher. Brincavam, riam-se, mergulhavam e
davam cambapés estrepitosos. Quando a mulher gritava com mais força, ou fazia
nas águas mais barulhos, o homem recomendava-lhe moderação e silêncio; mas
não tinham essas recomendações a menor importância para ela, que prosseguia
com os seus movimentos agitados e aumentava o diapasão das suas vozes.
Do lugar onde estava, não pode Paulo saber quem eram os desconhecidos. As
árvores cobriam com sombras todo o âmbito das águas onde eles procediam àqueles
violentos exercícios, e a distância não era pequena. Paulo, entretanto, começou a
sentir maior curiosidade em reconhecê-los. Por ali perto, não se apontavam
moradores, e até lhe pareceu digno de nota que tais pessoas, não sendo da
redondeza, soubessem que havia essa banheira só conhecida da gente do engenho
ou de quem tinha a liberdade de atravessar os canaviais e as lavouras. Mas ao
mesmo tempo em que desejava conhecer os folgazões, o seu natural pudor vedavalhe
empregar os meios mais prontos para chegar a este conhecimento. Pensava já em
voltar, quando um ruído mais forte e uma gargalhada mais vibrante chamaram
novamente a sua atenção para a banheira. Fora o caso que a mulher correra de
destro das águas para fora em busca do pano de areia, que vinha morrer poucos
passos diante do ponto onde ele estava oculto. A mulher, correndo, parando, tornando
a correr e olhando para trás, atravessou todo o espaço que havia descoberto. Paulo
viu-a, em toda a nudez natural, de frente para ele; e logo que, saindo da sombra, a luz
do sol pode cair em cheio em cima dela, reconheceu a Janoca. O espanto, a que esta
visão deu lugar em seu espírito, subiu de ponto, quando ele ouviu a homem chamar
por ela em voz mais elevada. Era a voz de Bezerra.
— Sai daí; volta — disse Bezerra. Olha que pode vir gente.
— Que é que tem? — retorquiu a mestiça com disfarce impudente.
— Não quero; não quero que alguém te veja.
— Quero eu.
— Volta, Janoca.
— Venha você buscar-me. Tenho já frio e o sol está muito bom.
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