Tiago de Araujo Camillo - Programa de Pós-Graduação em ...

interação entre o homem e o mundo natural, isto é, ao mesmo tempo em que
transformam o quadro ambiental, os homens são por ele influenciados, sendo o
seu desenvolvimento vinculado às possibilidades oferecidas pelas condições
naturais existentes (WORSTER, 1991, p. 24). Frente a estes apontamentos,
segue-se a perspectiva de Keith Thomas, segundo a qual:
O predomínio do homem sobre o mundo natural foi e é, afinal de contas, uma
precondição básica da história humana. A forma como ele racionalizou e
questionou tal predomínio constitui um tema vasto e inquietante que nos
últimos anos recebeu bastante atenção por parte dos filósofos, teólogos e
críticos literários. O assunto tem igualmente muito a oferecer aos historiadores,
pois é impossível desemaranhar o que as pessoas pensavam no passado sobre as
plantas e os animais daquilo que elas pensavam sobre si mesmas (THOMAS,
1989, p. 19).
Coaduna-se com a afirmação colocada por Thomas, já que o estudo
demonstra o universo de representações criado pela propaganda da emigração em
relação ao meio natural brasileiro, investigando as idéias presentes na
mentalidade dos trabalhadores estrangeiros antes do conhecimento concreto da
realidade que os aguardava e, portanto, os elementos que eles possuíam para
exercer seu domínio sobre a natureza tropical e sobreviver em meio a condições
estranhas. Da mesma forma se alguns tipos de doenças forem consideradas como
conseqüência de determinadas causas naturais exteriores ao controle humano, se
deve admitir que – como plantas e animais – elas são alvos do domínio e, ao
mesmo tempo, referência sobre as quais estão embasadas as representações sobre
o mundo natural, tornando aberta a possibilidade de “desemaranhar” o que os
grupos sociais do passado, no caso os imigrantes, “pensavam” sobre elas. Fazer
isso é, também, admitir que o contato entre o homem e o mundo natural é
portador de história, cabendo ao investigador a missão de explicar suas
permanências e rupturas.
Duas divisões são bem nítidas entre os principais estudos inerentes à
vertente ambiental dos estudos históricos, principalmente, quanto aos objetivos
de interpretação, existindo uma corrente denominada ecocentrista e uma outra
designada antropocentrista (BRANSTROM, citado por SANTOS, 2004, p. 10).
No primeiro caso as investigações são conduzidas tendo como foco
primordial os impactos da presença humana sobre a natureza, esforçando-se em
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