Tiago de Araujo Camillo - Programa de Pós-Graduação em ...

As medidas gigantescas da Mata Atlântica – circunferência de 12 metros
(aproximadamente 3 metros de diâmetro) e altura de 35 metros – eram diferentes
de tudo o que os adventícios estavam acostumados na Europa; assim, a sua
derrubada se constituía em tarefa bastante árdua, principalmente enquanto as
técnicas não eram totalmente assimiladas.
Ao relatar as condições de desenvolvimento do empreendimento colonial
de Santa Leopoldina ao governo provincial, o diretor José Nápoles Telles de
Meneses demonstrava suas impressões acerca do comportamento dos colonos
frente à floresta. Nesse ponto deve-se ter em mente a possibilidade daquele
funcionário público tentar se eximir de qualquer culpa em relação à estagnação
do empreendimento ou de tentar esconder as deficiências do auxílio estatal.
Em geral aos colonos a presença de uma frondosa mata os assoberba e os de
ânimo mais fraco deixam-se vencer pelo esmorecimento. Só a energia e o
trabalho perseverante de uma administração inteligente, unida a caridade e a
brandura de caráter, poderão senão anular, ao menos amenizar as dificuldades
com que lutam os colonos ajudando-os a conquistar o seu bem estar, dando
assim um impulso real para a prosperidade do estabelecimento 10 .
Apesar das injunções impostas pela mata, diante do isolamento da
colônia, a floresta com o tempo iria se configurar numa aliada, já que poderia
oferecer, por exemplo, madeiras para a construção de casas, muitas vezes
cobertas de folha de palmeira, pontes feitas com as grandes espécies, além de
potenciais fontes de alimentos.
No intervalo temporal compreendido por este estudo, qual seja, a fase de
estabelecimento do núcleo de Santa Leopoldina, a população cresceu de maneira
acentuada, fato que se deu menos pelo crescimento vegetativo que pelo
incremento populacional proporcionado pela entrada de mais imigrantes na
colônia. A gradual ascensão do número total de habitantes pode ser verificada na
Tabela 7.
10 Fundo Governadoria. Série Correspondências Recebidas. Livro 57, p. 44.
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