Tiago de Araujo Camillo - Programa de Pós-Graduação em ...

constantes ameaças de invasões de outros reinos europeus ao litoral capixaba, os
dirigentes lusófonos tenderam a baixar medidas proibitivas com relação à
abertura de frentes de expansão que de alguma maneira pudessem facilitar a
chegada de intrusos na região mineira. Nesse sentido, tendo em vista sua extensa
área de Mata Atlântica, coube à capitania o papel de obstáculo natural, mantendo
durante três séculos seus pequenos povoados sempre na costa (OLIVEIRA, 1975,
p. 171). O oeste da capitania passou a ser considerado “sertão proibido”.
Ao mesmo tempo em que a ocupação se reduziu a uma estreita faixa
litorânea, a Companhia de Jesus manteve sob o seu domínio o monopólio das
atividades econômicas existentes, controlando grande parcela da mão-de-obra,
bem como das terras disponíveis no perímetro da área ocupada, o que acabou por
impedir possíveis investimentos advindos da população leiga. Destarte, Muribeca
ao sul, Araçatiba no atual município de Cariacica e Carapina, localizada ao norte
de Vitória, foram grandes possessões jesuíticas que praticamente sozinhas eram
as responsáveis pelo abastecimento da capitania (FERNANDES FILHO, 2000).
Viajantes estrangeiros, como o Príncipe Maximiliano, se referiram às antigas
posses jesuíticas quando de sua passagem pelo Espírito Santo no limiar do século
XIX:
“(...) a fazenda de Muribeca pertenceu outrora ao lado de um trecho da região
de nove léguas de comprimento, aos jesuítas, que fizeram (...) construções; é
propriedade, agora, de quatro indivíduos associados (...)” (MAXIMILIANO,
1958, p. 126).
Saint-Hilaire, por sua vez, observou a estagnação no litoral, destacando
que o território cultivado da Província possuía “somente uma faixa estreita que,
termo médio, não [tinha], provavelmente, mais de 4 léguas de largura” (SAINT-
HILAIRE, 1936, p. 29); ele ainda observava as condições naturais e os habitantes
da hinterlândia a ser desbravada, isto é, a parte oeste que posteriormente seria em
grande parte ocupada pelo colono estrangeiro, a qual era formada por “imensas
florestas que se [confundiam] com as de Minas Gerais e [serviam] de asilo às
tribos errantes dos botocudos, sempre em guerra com os portugueses” (SAINT-
HILAIRE, 1936, p. 29).
50