Tiago de Araujo Camillo - Programa de Pós-Graduação em ...

produção econômica consolidada. Assim, a empresa de Caetano Dias, por
exemplo, em alguns anos passaria ao controle estatal.
Uma outra face do processo de promoção da imigração para o Brasil
durante o século XIX diz respeito às iniciativas estatais de organização de
núcleos coloniais. Estas tinham o fito de preencher vazios demográficos,
solucionando com isso o problema de se possuir territórios quase desertos, ao
mesmo tempo em que se pretendia fomentar atividades econômicas que
fortaleceriam o abastecimento de centros voltados quase exclusivamente para a
exportação, além de criar novas fontes de renda pública (MARTINS, 1986, p.
13).
Esse tipo de viabilização de imigração foi levado ao plano prático em
províncias como o Espírito Santo e Santa Catarina, por exemplo, que não
conheciam um nível de ocupação de seu território semelhante ao de São Paulo,
embora nesta província a criação de núcleos públicos também tenha sido tentada,
mas sem êxito. As colônias públicas eram instaladas em locais ermos muitas
vezes chamados de “sertões”, categoria genérica utilizada para designar espaços
geográficos pouco conhecidos, habitados por índios, mas estrategicamente
importantes para a expansão das atividades agropecuárias ou para a defesa de
fronteiras geopolíticas. O imigrante numa fase inicial se dedicava a atividades de
cunho público, como a abertura de estradas e construção de pontes;
posteriormente recebia uma pequena parcela de terras que deveria ser ocupada
com as atividades agrícolas para que pudesse quitar as dívidas contraídas com o
Estado, que havia financiado sua viagem e seu estabelecimento.
Quanto aos estabelecimentos de natureza pública, o isolamento e as
dificuldades de ajustamento aos quadros naturais, somados à carência de verbas
para o transporte até os núcleos e assentamento dos indivíduos, à
descentralização da administração da política imigratória, que causava uma
deficiência no gerenciamento e a carência de infra-estrutura podem ser apontados
como os principais obstáculos ao sucesso dos empreendimentos (ALVIM, 1998);
mesmo assim com o passar dos anos algumas colônias prosperaram, chegando a
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