Tiago de Araujo Camillo - Programa de Pós-Graduação em ...

em 1880, abrigou italianos e indivíduos da província do Ceará, retirantes da seca
que naquele período assolava sua região de origem.
Santa Leopoldina, enquanto colônia pública de imigrantes teve
comportamento bastante peculiar no que diz respeito à economia quando
comparada às suas congêneres de Santa Catarina, São Paulo e Rio Grande do Sul.
Nestas províncias os estabelecimentos encampados pelo poder público
participaram ativamente do abastecimento do mercado interno, dedicando-se a
diferentes atividades agrícolas, enquanto a localidade capixaba teve na
monocultura cafeeira dirigida ao mercado externo seu ponto alto, sendo
responsável por parcela considerável das exportações provinciais. A falta de um
mercado interno consolidado em termos de preços e de vias de transportes foi
fundamental para que a economia de Santa Leopoldina assumisse feições agro-
exportadoras, pois a ligação com o a Vila de Vitória por via fluvial era mais
viável em relação às vias disponíveis para a circulação interna de mercadorias
(ROCHA, 2000, p. 7). Tal característica pode ser notada com a análise dos
registros de saída do café do núcleo colonial, conforme Tabela 8.
O acesso dos imigrantes ao mercado de internacional não se dava de
maneira direta e sim por meio do contato com grandes compradores locais que
funcionavam como mediadores entre o colono e os portos do Rio de Janeiro ou
Vitória. As exportações que foram iniciadas de maneira tímida, com o tempo se
elevaram a patamares significativos se levado em consideração o quadro total das
exportações da província. Tal crescimento se deu conforme os primeiros
rendimentos das lavouras iniciadas na fase de instalação da colônia. Também
deve ser considerado o gradual ajustamento do colono às condições de trabalho
encontradas.
A economia da colônia se apoiava, então, nas exportações de café, as
quais permitiam ao trabalhador quitar as dívidas contraídas – por exemplo, com
as passagens da viagem – e, ao mesmo tempo adquirir bens que não eram
produzidos em âmbito local.
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