FUNDAMENTOS DE FÍSICA III - Departamento de Física - UFMG

indicar o comportamento do corpo ao ser eletrizado, como foi sugerido porBenjamin Franklin.O núcleo do átomo tem carga positiva e representa o número de prótonsnele existente. Em um átomo neutro, a quantidade de prótons e elétrons sãoiguais. Da igualdade numérica entre prótons e elétrons, decorre que a cargaelétrica total do átomo em seu estado natural é nula (o átomo em seu estadonatural é neutro).A transferência de elétrons de um corpo para outro explica o aparecimentode carga elétrica em corpos depois de serem atritados. Quando dois corpos sãoatritados, um deles perde elétrons para o outro; o primeiro torna-se, então,eletricamente positivo, enquanto que o outro, torna-se eletricamente negativo. Aexperiência mostra que a capacidade de ganhar ou de perder elétrons depende danatureza dos materiais.2) Carga elementar : existe uma carga mínima. Até hoje nunca foiobservado experimentalmente um corpo que tenha carga elétrica menorque a do elétron, representada por e . Somente foram observados corposcom cargas que são múltiplos inteiros de e .O caráter discreto da carga elétrica se manifesta principalmente emsistemas cuja carga total corresponde a poucas unidades da carga elementar. Ofato de nenhum experimento ter revelado a existência de um corpo que tenhacarga elétrica menor que a de um elétron, permite dizer que a carga elétrica équantizada, isto é, existe em quanta (quantum, em grego, significa pedaço).Por isso, no eletromagnetismo clássico, é difícil perceber este aspecto da cargaelementar. Mas é fácil entender porque. A resposta tem a ver com outro aspectofundamental da compreensão dos fenômenos físicos: as ordens de grandeza.Se um corpo está carregado eletricamente, positiva ou negativamente, ovalor de sua carga Q será um múltiplo inteiro da carga de um elétronQ = n e,n = 0 , ± 1, ± 2, ± 3 ...Por isso faz sentido tratar distribuições de cargas macroscópicas como se fossemcontínuas, como faremos nas aulas seguintes. Vamos firmar esse idéia com umexemplo.18