Europas Aufstieg und Verrat

V. Abwehr der islamischen Expansion | Der Fall Konstantinopels – Schande der Christenheit
Doch bevor wir dazu kommen, müssen wir schildern, wie Konstantinopel,
dieses Zentrum christlicher Kultur und Macht, 1453 in die Hände der Türken
fiel. Dabei zeigt sich beispielhaft, welchen Einfluss die Religion auf den
langfristigen Gang der Geschichte ausübt.
4. Der Fall von Konstantinopel 1453 – Schande der Christenheit
Die Belagerung von Konstantinopel begann in den ersten Apriltagen des
Jahres 1453. Sultan Murad II. hatte 1422 vergeblich versucht, dieses Zentrum
der östlichen Christenheit zu erobern. Der junge Sultan Mehmed II.
hatte sich in den Kopf gesetzt, es besser zu machen. Er erschien persönlich
mit einer Armee von vermutlich 120 000 Mann vor Konstantinopel;
(Geschichtsquellen geben unterschiedliche Zahlen an.) Das Heer bestand
außer aus Türken auch aus slavischen, ungarischen, deutschen, italienischen
und sogar griechischen Söldnern, 27 die wegen guter Bezahlung und der Aussicht
auf große Beute zum Kampf gegen das Zentrum ihres eigenen Glaubens
bereit waren. Die Hauptsturmtruppe bildeten 12 000 Janitscharen. 28
Vom Meer her wurde die Stadt durch über hundert türkische Schiffe unterschiedlicher
Bauart eingeschlossen. Etwa 4 000 byzantinische Kämpfer verteidigten
die Stadt. Dazu kamen auch Männer der venezianischen und genuesischen
Handelsniederlassungen, welche nicht flohen, sondern sich solidarisch
zeigten. Im Ganzen knapp 7 000 Mann. Die Stadt war östlich von drei
Seiten vom Meer umgeben und westlich vom Land her durch eine dreifache
Mauer bestens geschützt. Die Türken begannen sofort mit einer andauernden
Kanonade, um die Türme und Mauern zum Einsturz zu bringen. Den
Verteidigern gelang es längere Zeit, die Schäden in der Mauer in den Nächten
notdürftig auszubessern.
Kaiser Konstantin XI. hatte rechtzeitig und eindringlich den Papst,
Venedig und Genua um Unterstützung gebeten. Zwei Mal erhielten die
Eingeschlossenen tatsächlich auch Hilfe. So gelang es jeweils drei venezianischen
und genuesischen Schiffen mit Hilfsgütern, die türkische Seeblockade
zu durchbrechen. Da die christlichen Schiffe höher gebaut und die Mannschaften
besser bewaffnet und gepanzert waren, konnten sie sich gegen die
in Überzahl andrängenden türkischen Schiffe durchsetzen. 29 Aber das war
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