Europas Aufstieg und Verrat

II. Anfänge freiheitlicher Strukturen | Konstantin der Große – Entscheidung der Weltgeschichte
Konstantins Glaube
In diesem Zusammenhang stellen sich zwei Fragen. War Konstantin ein gläubiger
Christ oder ein Staatsmann, der das Christentum für politische Zwecke
benützte Und: War der Sieg an der Milvischen Brücke ein glücklicher Zufall
oder ein Zeichen von Gottes Eingreifen in die Geschichte
Betrachten wir zunächst Konstantins Sieg vor Rom. In Feldzügen gilt
allgemein die Regel, dass der Angreifer dem Verteidiger zahlenmäßig und
waffentechnisch überlegen sein muss. Zudem muss die Versorgung seiner
Truppen trotz der Entfernung von der Basis gesichert sein. Maxentius war
als Kaiser von Rom in jeder Beziehung im Vorteil. Er konnte auf den Schutz
der hohen Stadtmauern vertrauen, hinter denen er schon zwei Belagerungen
überstanden hatte. 5 Den 40 000 Mann unter Konstantin konnte er 100 000
Mann entgegenstellen. Die Versorgung der Truppen war für ihn kein Problem.
Warum wurde er dennoch geschlagen Einmal unterschätzte Maxentius
offensichtlich seinen Gegner. Statt sich in der Stadt zu verschanzen und
Konstantin zu einer langwierigen Belagerung zu zwingen, trat er ihm vor
Rom entgegen, offenbar in der Meinung, ihn leicht besiegen zu können.
Doch dann geschah es, dass Maxentius bei dem Versuch, mit seinen Prätorianertruppen
Konstantin anzugreifen, von seinen eigenen, vor dem Gegner
zurückweichenden Einheiten behindert wurde, in dem entstehenden
Gewühl in den Tiber stürzte und sein Leben verlor. 6 Damit war die Schlacht
entschieden. Wir fragen: War das ein unerklärliches verhängnisvolles Missgeschick
oder doch ein Zeichen von Gottes Eingreifen in die Geschichte
Zu der anderen Frage, ob Konstantin eine echte Bekehrung erlebt habe
oder aus staatsmännischer Klugheit das Christentum förderte, weise ich
zunächst auf einen Aspekt hin, der, wie ich meine, oft übersehen wird. Ich
halte die Frage nach der Echtheit der Bekehrung Konstantins für falsch
gestellt. Sie entspringt unserem westeuropäischen Denken, wie es sich seit
der Aufklärung herausgebildet hat. Wir unterscheiden eine äußere Zustimmung
zu einer Religion, in die man hineingeboren wird, von einer echten
Glaubensüberzeugung, der ein oft längerer Prozess vorauszugehen hat oder
sich auf eine plötzliche Bekehrung stützt. Diese Unterscheidung verstehen
Christen in vielen nicht-westlichen noch heute nicht. Anfang der neunziger
Jahre war ich in Karabach, wo die christlichen Armenier sich verzweifelt
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