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Einleitung
Der Zusammenbruch des Kommunismus wurde in Westeuropa als Bestätigung
zweier grundlegender Überzeugungen begriffen. Politische Systeme,
die mangels Legitimität ihre Herrschaft auf Furcht gründen müssen, so die
eine, seien nicht nur mit menschlicher Freiheit und Würde unvereinbar, sondern
auch mit den Funktionsvoraussetzungen ökonomischer Effizienz und
einer dynamischen sozio-technischen Entwicklung. Unter modernen Bedingungen,
so die zweite, könne die Legitimität politischer Systeme auf nichts
anderes mehr gegründet werden als auf demokratische Selbstbestimmung
und deren Verwirklichung in Institutionen, welche gewährleisten, daß die
Herrschaft über das Volk zugleich auch Herrschaft durch das Volk und
Herrschaft für das Volk sein muß.
Schon bald aber zeigte sich, daß die historische Bestätigung dieser beiden
Grundüberzeugungen den Glauben an die Legitimität der eigenen politischen
Systeme keineswegs bestärken konnte. In den wenigen Jahren seit
dem Fall der Mauer ist der Triumph der Demokratie fast überall im Westen
einem tiefen Unbehagen an der Politik gewichen. Die Überzeugung, daß das
kollektive Schicksal der Nationen in vertrauenswürdigen und kompetenten
Händen ruhe und daß die Erfüllung bürgerlicher Pflichten eine Selbstverständlichkeit
sei, hat einem zunehmenden Mißtrauen gegenüber den demokratisch
gewählten Regierungen und einem wachsenden Zynismus gegenüber
dem Steuersystem, dem Wehrdienst und anderen bürgerlichen Pflichten
Platz gemacht. Manche erklären diesen Befund durch die zunehmende Individualisierung
und die Erosion zivilgesellschaftlicher Selbstorganisation
(Putnam 1996). Aber warum sollte sich dieser Prozeß gerade in den neunziger
Jahren beschleunigt haben? Andere suchen die Ursache des Legitimitätsverlustes
in den Unzulänglichkeiten bestimmter politischer Institutionen
(Colomer 1996). Das ist zwar in manchen Fällen plausibel, erklärt aber nicht