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V 1.0
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Esta capa externa, también conocida como chaqueta aislante, es necesaria para evitar que la
corriente eléctrica que circula a través del conductor esté en contacto con las personas u objetos
que se encuentran alrededor.
Tipos de conductores eléctricos
Existen diferentes categorías de conductores eléctricos y, a su vez, en cada categoría están los
materiales o medios de mayor conductividad eléctrica.
Por excelencia, los mejores conductores eléctricos son los metales sólidos, entre los cuales se
destacan el cobre, el oro, la plata, el aluminio, el hierro y algunas aleaciones.
No obstante, existe otro tipo de materiales o soluciones que tienen buenas propiedades de
conducción eléctricas, como el grafito o las soluciones salinas.
Dependiendo de la forma en la cual se lleva a cabo la conducción eléctrica, es factible diferenciar
tres tipos de materiales o medios conductores, los cuales se detallan a continuación:
• Conductores metálicos
Este grupo está conformado por los metales sólidos
y sus respectivas aleaciones.
Los conductores metálicos deben su alta
conductividad a las nubes de electrones libres que
favorecen la circulación de corriente eléctrica a través
de estos. Los metales ceden los electrones ubicados
en la última órbita de sus átomos sin invertir mayores
cantidades de energía, lo cual hace propicio el salto
de electrones de un átomo a otro.
Por su parte, las aleaciones se caracterizan por tener
una alta resistividad; es decir, presentan una resistencia proporcional a la longitud y diámetro del
conductor.
Las aleaciones más empleadas en instalaciones eléctricas son el latón, una aleación de cobre y
zinc; la hojalata, una aleación de hierro y estaño; aleaciones de cobre y níquel; y aleaciones de
cromo y níquel.
• Conductores electrolíticos
Se trata de soluciones constituidas por iones libres, que ayudan a la conducción eléctrica de clase
iónica.
En su mayoría, este tipo de conductores están presentes en soluciones iónicas, ya que las
sustancias electrolíticas deben someterse a disociaciones parciales (o totales) para formar los iones
que serán portadores de carga.
Los conductores electrolíticos fundamentan su funcionamiento en las reacciones químicas y en el
desplazamiento de la materia, lo cual facilita el movimiento de los electrones a través del camino de
circulación habilitado por los iones libres.
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