Martin Walsers doppelte Buchführung. Die Konstruktion und die ...

„deutsches Erzähltabu“ 1 zu brechen. Die detailreichen Schilderungen des Luftangriffs lassen
sich als Faktenberichte lesen; bei näherem Hinsehen erweisen sie sich aber als kunstvoll
komponiert. Wir werden im Folgenden die semantische Struktur dieser Schilderungen
untersuchen.
In einer Rückblende berichtet der Erzähler, wie die Situation in Dresden kurz vor dem
Kriegsende aussah. Wenn er auf den anglo-amerikanischen Luftangriff auf Dresden zu
sprechen kommt, wechselt er ins historische Präsens.
Mit einem Angriff hatte jetzt ohnehin niemand mehr gerechnet. Mitte Februar 1945! So lange war Dresden
so gut wie verschont geblieben. Der Krieg war doch schon fast zu Ende. Dresden war überfüllt mit 500 000
Frauen, Kindern, Soldaten, die aus dem Osten geflohen waren. Und da belegen sie die Stadt mit drei klugen,
fabelhaft genau gezielten Großangriffen. Gezielt auf die für die Kriegführung unwichtige Innenstadt, das Alt-
Dresden-Juwel also. Man hat sich, wenn zwischen 100- und 200 000 Menschen getötet werden, nicht über
zwei Dutzend Fotoalben und drei Filme zu beklagen. (S. 197)
Die Zahl der vorwiegend schlesischen Flüchtlinge läßt sich freilich auf 200 000, die der Toten
auf 35 000 beziffern. 2 Das war auch schon zu dem Zeitpunkt bekannt, als Martin Walser Die
Verteidigung der Kindheit schrieb.
Der Flächenbrand, der von dem Luftangriff ausgelöst wurde, wird wiederholt als „Inferno“
(S. 321, 424, 504 und 506) bezeichnet. Die verschiedenen Figuren des Romans benutzen
damit das gleiche Wort, das bereits die Zeugen des Luftangriffs benutzt hatten. 3 Von einem
ehemaligen Mitschüler Alfreds wird berichtet, daß ein Lehrer aus Alfreds Gymnasium
in der Inferno-Nacht im Luftschutzkeller in Cotta nach der ersten Bombendetonation angefangen habe, die
Ilias vorzutragen, griechsch [sic] natürlich, und griechsch habe er rezitiert, bis nach der letzten Bombe des
letzten Angriffs nur noch das Heulen des Feuersturms zu hören gewesen sei und Dresden erledigt war wie
einst Ilion. (S. 504)
Dreimal wird in dem Roman die Episode über den Löwen wiederholt, der in der
Angriffsnacht aus dem brennenden Zirkus Sarrasani geflohen ist und sich später auf den
Elbwiesen ungewohnt zahm verhalten hat (S. 27, 152 und 307).
[…] Dr. Halbedel lag in den Elbwiesen, ringsum die Leichen der an der Verbrennung und Verwundung
Gestorbenen. Im Herbst 45 hat er geschildert, wie der Löwe näher kam, an den Toten schnupperte, Dr.
Halbedel erreichte, spürte, daß da noch jemand lebte und sich sofort neben Dr. Halbedel niederlegte, sich
sogar dicht an ihn schmiegte. (S. 27)
Aus dem Zirkus Sarrasani und dem Dresdner ZOO sind während des Luftangriffs in der Tat
Tiere entflohen. 4 Aber daß die allgemeine Zerstörung den König der Tiere dazu brachte, sich
mit dem Menschen zu solidarisieren, scheint eine freie poetische Erfindung zu sein. Mit ihr
werden die alttestamentarische Geschichte des Daniel in der Löwengrube und der griechische
Orpheus-Mythos variiert.
1
Vgl. Volker Hage, „Feuer vom Himmel. Luftkrieg und Literatur oder: Ein deutsches Erzähltabu“, in: ders.,
Propheten im eigenen Land. S. 314 – 323.
2
Gerhard Taddey (Hrsg.), Lexikon der deutschen Geschichte. Ereignisse, Institutionen, Personen. Von den
Anfängen bis zur Kapitulation 1945, Stuttgart: Alfred Kröner, 1998, S. 295.
3
Vgl. Koll., Der zweite Weltkrieg – der totale Krieg. 1943 – 1945, Herrsching: Manfred Pawlak, 1989, S. 377,
und Walter Kempowski, Das Echolot. Fuga furiosa. Ein kollektives Tagebuch Winter 1945. Band IV. 6. bis 14.
Februar 1945, München: Albrecht Knaus, 1999, S. 764.
4
Vgl. Kempowski, o. c., S. 772, und Helmut Schnatz, Tiefflieger über Dresden? Legenden und Wirklichkeit. Mit
einem Vorwort von Götz Bergander, Köln/Weimar/Wien: Böhlau, 2000, S. 7.
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