Augsburger Volkskundliche Nachrichten - OPUS Augsburg ...

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Journalist und ich kenne mein Revier. Lange vor der Aufzeichnung durch Stift,
Schreibmaschine oder Computer wurden die Geschichten von Mund zu Mund
erzählt" 2 Mit seinem Tonband und der Maxime „I tape - therefore I am"
durchstreift er die Stadt Chicago und darüber hinaus das ganze Land, um vor
allem die Stimmen derjenigen Amerikaner aufzuzeichnen, die nie in den
Schlagzeilen sind, die Stimmen der „gewöhnlichen Leute", ihre Geschichte und
Geschichten. Ihn interessiert die Geschichte von unten, denn „die Amerikaner
leiden an einer Art nationalem Alzheimer. Es gibt kein Gestern." 3 Seit 1956 hat
er zahlreiche Bücher mit Hunderten von Gesprächspartnern veröffentlicht. Das
erste war „Giants of Jazz". In Deutschland wurde er mit dem Zeitzeugenbuch
JHard Times. An Oral History of the Great Depression" (New York 1970) bekannt.
1981 erschien im Wagenbach Verlag (Berlin) „Der amerikanische Traum. 44
Gespräche mit Amerikanern" (American Dreams: Lost and Found). Terkel
versammelt hier Interviews mit bekannten (Arnold Schwarzenegger, Joan
Grawford, Ted Turner) und unbekannten Gesprächspartnern. Sie erzählen ihm
von Erfolg und Misserfolg, von Sehnsucht und Veränderung. In ihrer
Gesamtheit ergeben die Geschichten ein Bild dessen, was als die Essenz des
amerikanischen Traums gelten mag. In dem Buch Raca How Blacks and Whites
Think and Peel About the American Obsession (New York, 1992) lässt Terkel
Nordamerikaner über ihre Erfahrungen mit der eigenen und anderen ethnischen
Gruppen sprechen. Dabei zeigt er auf, dass nach wie vor die Hautfarbe ein
wichtiges Kriterium der Wahrnehmung ist. Trotz der schwarzen Bürgerrechtsbewegung
ist die Kluft zwischen schwarz und weiß nicht schmaler geworden,
sondern hat sich eher vertieft. In Working:People Talk About What TheyDoAllDay
and How TheyFeelAbout What TheyDo. (New York 1972, Reprint 1997) kommen
der Drogeriebesitzer, der Stahlarbeiter, die Krankenschwester, der Lehrer usw zu
Wort und erzählen Terkel ihre Arbeits- und Lebenserfahrungen. Für „The Good
War", einem Gesprächsband mit Veteranen aus dem 2. Weltkrieg, erhielt Studs
Terkel 1985 den Pulitzer-Preis.
1912 wurde Studs als Louis Terkel in New York geboren. 1922 zogen die Eltern
Anna und Samuel Terkel mit ihren vier Söhnen nach Chicago und eröffneten ein
Hotel. Die Lobby des Hotels und der nahegelegene Bughouse Square, ein Treffpunkt
für Arbeiter, Dissidenten, Arbeitslose, religiöse Fanatiker usw. weckten
seine „unstillbare Neugier" 4 auf die Menschen und wurden Terkels erstes Forschungsfeld
1934 schloss er sein Jurastudium ab, Jurist sein wollte er nie. „Was
ich gelernt habe, habe ich nicht auf dem College gelernt. Meine Lehrerwaren die
Arbeiter und die Arbeitslosen in der Pension meiner Mutter" 5 Terkel war vital,
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